p>就在这时，人群后面传来一阵脚步声。

秦斩穿着粗布褐衣，腰里系着根麻绳，赵信也换了便装，跟在他身后，手里提着个布袋子，看着像个寻常的商贩。

秦斩走到人群边，没说话，先看了看粮仓门口的士兵——他们都站在粮堆旁边，手里没拿刀，只是帮着把粟米装进布袋，脸上没什么表情，却也没呵斥百姓。

再看百姓，大多低着头，眼神里满是犹豫，还有几个老人，手都在抖。

他清了清嗓子，尽量让声音温和些：“老少爷们，今天开仓放粮，是给大家渡难关的，每人两斗粟米，不要钱，也不抓壮丁，放心领。”

人群里静了一下，没人应声。

陈二郎偷偷抬眼看了看秦斩，见他穿着普通，不像当官的，可那站姿，腰杆笔直，又透着股不一样的劲儿。

王阿婆咬了咬牙，往前走了两步，又停住了。

她想起儿子临走前说的“娘，我会回来给你带粮的”

，可最后回来的，只有一件染血的衣裳。

秦斩看出了她的迟疑，走到她面前，弯下腰，声音放得更低：“阿婆，家里是不是没粮了？”

王阿婆被他问得一怔，眼泪突然就下来了：“官……官爷，我家小孙子三天没吃饭了，我……我怕……”

“不怕，”

秦斩接过她手里的布口袋，递给旁边的士兵，“给阿婆装两斗粟米，再舀一碗热粥来。”

士兵很快把装得满满的布口袋递回来，还有一碗冒着热气的粟米粥。

王阿婆接过粥碗，指尖碰到碗沿的温度，眼泪掉得更凶了。

她颤巍巍地舀了一勺粥，吹了吹，先递给旁边的小孙子：“快吃，慢点吃。”

孩子饿坏了，捧着碗大口喝起来，粥汁顺着嘴角往下流。

王阿婆看着孙子，又看了看秦斩，突然“扑通”

一声跪下来：“谢谢官爷！

谢谢官爷！”

秦斩赶紧把她扶起来：“阿婆，使不得，这是我该做的。”

有了王阿婆带头，人群里的人慢慢动起来。

陈二郎第一个走上去，士兵给他装了粟米，他提着口袋，心里的石头落了一半。

接着，越来越多的人上前，有的还带着自家的陶碗，要一碗热粥。

仓门前渐渐热闹起来，有老人跟士兵说“谢谢”

，有妇人教孩子给秦斩作揖，秦斩都笑着应了，帮着把粮袋递给力气小的百姓。

一直忙到午时，太阳升到头顶，仓里的粟米出去一半，秦斩额头上沁出了汗。

赵信递过来一块帕子：“将军，歇会儿吧，您都站了三个时辰了。”

秦斩擦了擦汗，看向街上——刚才还冷清的街道，现在有几家店铺开了门，卖包子的蒸笼冒着热气，还有孩子在巷口追着玩，虽然看到他还是有点怕，可至少敢出来了。

“再走走，”

秦斩把帕子递回去，“去东边的巷子看看，那边住的都是农户，看看他们怎么样了。”

二、茅草屋的哭声

寿春城东的巷子，大多是茅草盖的房子，矮矮的，挤在一起。

巷子口有棵老槐树，树干上还留着刀砍的痕迹，是楚军撤退时砍的，想用来挡秦军的路。

秦斩和赵信刚走进巷子，就听见一阵断断续续的哭声，是个老妇人的声音，哭得很伤心，还夹杂着“我的牛啊”

“没法活了”

的念叨。

两人顺着哭声走过去，在巷子尽头找到一间茅草屋。

屋门虚掩着，哭声就是从里面传出来的。

秦斩轻轻推开门，看见一个老妇人坐在门槛上，背对着门，手里抱着一根绳子，绳子上还沾着点干草，应该是拴牛用的。

她的头全