白了，用根布带扎着，肩膀一抽一抽的，眼泪把衣襟都打湿了。

“老嫂子，怎么了？”

秦斩走过去，在她旁边蹲下。

老妇人吓了一跳，回过头来。

她的脸皱得像核桃，眼睛红肿，嘴唇干裂，看见秦斩和赵信，先是愣了一下，然后赶紧往后缩了缩，声音带着哭腔：“你们……你们是秦军？要……要抓我吗？我儿子已经死了，我没别的亲人了……”

“不是，我们不是来抓人的，”

秦斩赶紧摆手，“我们就是路过，听见您哭，想问问怎么了。”

老妇人看了看秦斩的穿着，又看了看赵信，见他们没拿刀，也没穿铠甲，才稍微放下心来，指了指院子里的牛棚：“我的牛……我的耕牛丢了。

那是我家唯一的牛，春耕就靠它了，现在牛没了，地种不了，我……我怎么活啊……”

秦斩顺着她指的方向看去，牛棚是空的，地上有几根散落的稻草，还有一个打翻的食槽，食槽里的草料撒了一地。

“牛是什么时候丢的？”

秦斩问。

“昨天夜里，”

老妇人抹了把眼泪，“我把牛拴在棚里，还加了两道绳，早上起来一看，绳断了，牛没了。

我找了一早上，问了街坊邻居，都说没看见，肯定是……肯定是被人偷了。”

赵信在旁边小声说：“将军，会不会是溃兵？昨天有几个弟兄说，城西有几个楚军的溃兵没走，说不定是他们偷的。”

秦斩没说话，先安慰老妇人：“老嫂子，您别着急，牛肯定能找回来。

您先说说，您的牛有什么记号吗？比如身上有疤，或者毛色不一样的地方。”

老妇人想了想，眼睛亮了一点：“有！

我家的牛左后腿上有个月牙形的疤，是去年耕田时被石头划的，还有，它的左耳朵缺了一小块，是小时候被狗咬的。”

“好，”

秦斩站起身，“赵信，你去城西的溃兵营地看看，问问有没有人见过这样的牛，再跟巡逻队说一声，让他们在城门口留意，别让牛被带出城。

我在这儿陪着老嫂子，等你消息。”

赵信应声而去，秦斩又蹲下来，跟老妇人聊起天。

老妇人说她叫张阿婆，丈夫死得早，儿子去年被楚军抓去当壮丁，再也没回来，家里就剩她一个人，靠着几亩地过活。

那牛是儿子临走前给她买的，说是“娘，有牛在，你就不用自己拉犁了”

，现在牛丢了，她觉得连儿子最后的念想都没了。

秦斩听着，心里不是滋味。

他想起自己的母亲，小时候家里穷，母亲也是靠种地拉扯他长大，后来他去当兵，母亲送他到村口，说“别惹事，好好活着回来”

，可最后，母亲还是没等到他回去，在一场瘟疫里没了。

“老嫂子，”

秦斩从怀里掏出几文钱，递给张阿婆，“您先拿着，去巷口买两个包子吃，别饿着。

牛我肯定帮您找回来，您放心。”

张阿婆不肯接：“这钱我不能要，您帮我找牛就够了。”

“拿着吧，”

秦斩把钱塞到她手里，“您饿着肚子，怎么等消息？等牛找回来了，您还得靠它耕田呢。”

张阿婆捏着钱，眼泪又下来了：“谢谢……谢谢官爷，您真是个好人。”

秦斩笑了笑，没说话。

他走到牛棚里，看了看地上的绳结——绳子是被刀割断的，断口很整齐，不像是被牛挣断的，而且地上还有几个脚印，是军靴的样式，看来赵信说得没错，大概率是溃兵偷的。

三、破庙里的真相

赵信去了半个时辰，就回来了，还带了两个巡逻兵。

“将军