暮春的风裹着药香掠过青阳城头时，沈砚之终于能扶着廊柱站稳。

他望着庭院里新抽芽的杜仲，枝干上还沾着晨露，指节残留的炭火气是连日熬药的印记，喉间那股缠绵半月的灼痛感，正随着最后一剂“清喉汤”

的余温，缓缓散入风中。

“大人，北境急信！”

亲兵叩门的声音带着压抑不住的雀跃，递来的信纸边角沾着驿马的汗渍，墨迹被晕开少许。

沈砚之展开信纸，目光扫过字迹，眉头先松了半分——北境三城疫症已控，最后一例热者今日已能下床行走，连负责煎药的医童都能歇口气了。

可再往下读，他捏着信纸的指腹骤然收紧，指节泛白：邻邦苍梧国昨夜关闭了所有边境关卡，连往年春瘟时畅通的药材商道，都设了三重岗哨，青阳城里仅存的甘草、当归，按每日给痊愈百姓巩固药效、军营伤兵治金疮的用量算，撑不过十日。

青阳城地处大曜与苍梧交界，像块楔在两国间的暖玉。

往年每到春瘟时节，大曜境内药材稀缺，全靠苍梧山脉里的野生药材补给——那里的甘草更甜，当归更肥，连治金疮的独活都带着山间的清劲，药效比大曜本地药材强上三成。

如今商道一断，刚痊愈的百姓没了“固本汤”

的原料，怕是要复低热；城郊军营里，三十多名被流矢擦伤的士兵，伤口已开始泛红，若没了独活煎的药汁清洗，极可能溃烂。

沈砚之捏着信纸绕廊三圈，鞋尖踢到廊下的药渣桶，里面还剩着昨夜熬药的药渣。

他忽然顿住脚，想起半月前疫症最烈时，青阳城连治高热的柴胡都断了货，是苍梧国医丞林越趁着夜色，悄悄从边境送来了一箱“雪参”

——那雪参产自苍梧极北的雪山，须根完整，断面呈半透明的玉色，切片煮水喝，当日就能压下高热，正是克制此次时疫的关键。

“备马，带两名亲兵，去苍梧边境。”

沈砚之转身回屋，披了件素色长衫，又从药箱里取了个白瓷瓶，里面装着刚研磨好的“退热散”

——这是他在治疫时改良的方子，用薄荷、荆芥掺着少量地龙，比寻常退热药起效更快，且不伤脾胃。

两刻钟后，三匹快马抵达苍梧边境关卡。