暮春的风裹着药草香，从“济世堂”

前堂的木窗缝里钻进来，又绕过后院晾晒药材的竹架，最终停在秦斩的袖口。

他刚将最后一束“九节菖蒲”

理顺，小心翼翼地码进通风的竹篓里，转身时便见苏素问站在檐下，素色布裙沾着几星药屑，手里捧着本泛黄的账册，指尖夹着支磨得圆润的竹笔——那笔杆上还刻着去年药童们凑钱为她庆生时，特意请木匠刻的“素问”

二字。

“今年头三个月，外乡来求诊的病患比去年多了三成。”

苏素问抬眼，目光掠过院角新抽芽的杜仲，落在秦斩沾着药粉的指尖，“上月那场倒春寒，周边州县的风寒病人涌来，咱们临时在西厢加的三张病床，到现在都没撤。

昨日我去查房，还见李大夫熬了两个通宵，眼窝都陷下去了。”

秦斩接过账册，指腹拂过“药材损耗”

那栏用朱笔标注的数字，眉头微微蹙起。

账册的纸页边缘已经卷起毛边，是这五年里被两人翻得次数太多的缘故。

“库房里的当归和黄芪库存只剩两成，我昨日让伙计去镇上的药行问，掌柜的说今年西北旱，当归收成少，价格涨了近四成。”

他顿了顿，声音沉了些，“更要紧的是人手——咱们现在只有五个坐馆大夫，三个学徒，忙起来的时候，连煎药的王婶都要放下药锅，帮着抄方子、抓药。

前几日还有个病患等了半个时辰没见着大夫，差点在门口闹起来。”

这话像根细针，戳中了苏素问藏在心里许久的心事。

她走到桌边，将账册轻轻放在案上，铺开一张新裁的宣纸——那纸是上月秦斩去省城采买时，特意挑的上好生宣，本是想让她闲暇时画些草药图谱。

苏素问拿起竹笔，在砚台里蘸了墨，笔锋悬在纸上方，却迟迟没落下。

“济世堂开馆五年，从最初只有一间小药铺、两个人、半架药材，到如今能治内外妇儿的综合医馆，全靠你我和大伙咬牙撑着。”

她的声音轻了些，带着几分疲惫，又藏着不甘，“可咱们总不能一直这么‘救火’，病患多了就加病床，人手少了就熬通宵，这不是长久之计。

得想个法子，让济世堂能安安稳稳