黄沙漫过商队临时营地的木栅栏时，秦斩正用匕削着一根胡杨木枝。

刀刃划过木料的脆响里，总混着远处队员们压抑的咳嗽声——自三日前从死亡沙海寻回失联商队，已有七人因中暑引高热，连带着负责照看的伙计也面露倦色，连篝火堆里的枯木都烧得有气无力。

“将军，这是今日的水账。”

账房老张攥着油皮纸账本，手指在“饮马泉至黑风口段耗水三成”

那行字上反复摩挲，“按原路线走，下一个水源地在两百里外的落马坡。

可昨天派去探路的斥候回来说，那边的沙梁子上个月被风刮塌了，连带着泉眼都埋了。”

秦斩放下匕，胡杨木枝已被削成一支短棍，顶端刻着三道深浅不一的刻痕，分别代表着这趟行程中遭遇的沙暴、流沙和水源断绝。

他接过账本，指尖触到纸页上凝结的盐霜——那是老张赶路时，汗水浸透账本留下的痕迹。

“素问呢？”

秦斩抬头望向营地东侧的帐篷，帆布被夜风掀动，隐约能看见里面透出的微光。

“秦姑娘从刚才就对着那张地图没挪过窝，连晚饭送来的馕都没动几口。”

老张叹了口气，“也是难为她了，这沙漠里的路连老驼夫都不敢说摸清，她一个姑娘家……”

话没说完，帐篷的门帘突然被掀开。

素问抱着一卷泛黄的羊皮地图快步走出，裙角还沾着些沙粒，眼睛却亮得惊人，像找到了水源的骆驼。

“秦斩，你来看！”

她将地图铺在营地中央的石板上，指尖点在一处画着三角符号的位置，“这不是普通的沙丘标记，是我父亲手记里提过的‘鸣沙辨位法’。”

秦斩俯身看去，只见羊皮地图上除了常见的水源、驿站标记，还零散画着些奇怪的符号：有的是三道平行横线，有的是三角套着圆圈，最显眼的是从饮马泉到黑风口的路线旁，画着一条若隐若现的虚线，终点处标着一个小小的“井”

字。

“这些符号是什么意思？”

秦斩指着那三道横线问道。

“是沙层的厚度标记。”

素问蹲下身，从地上捻起一撮沙，“父亲当年行医路过西域，曾记录过沙漠里的‘活沙