残阳如血，将西域戈壁的碎石染成一片赭红。

秦斩牵着胯下早已气喘吁吁的枣红马，目光扫过身后缓缓挪动的商队——骆驼背上的货箱歪斜着，好几匹骆驼的蹄子裹着浸血的麻布，队员们脸上满是沙尘与疲惫，连最年轻的伙计都垂着脑袋，脚步虚浮得像是随时会栽倒。

“前面就是驿站了！”

负责探路的老周突然振臂高呼，声音里带着难以掩饰的沙哑。

众人闻声抬头，果然见远处沙丘后露出半截土黄色的墙体，驿站门口悬挂的破旧布幡在风中无力地晃着，像一面苟延残喘的旗帜。

秦斩松了松攥紧的缰绳，喉结滚动了一下，这一路从死亡沙海突围，他们已整整三天没喝过一口干净水，没吃过一顿热饭，若再找不到落脚处，恐怕真要折在这戈壁里。

驿站的木门“吱呀”

一声被推开，守驿人是个满脸皱纹的老者，见着商队这副狼狈模样，浑浊的眼睛里闪过一丝怜悯。

“快进来吧，刚烧了锅胡麻汤，你们先暖暖身子。”

老者说着，引着众人往驿站内走。

驿站不大，正屋摆着几张缺腿的木桌，墙角堆着晒干的骆驼刺，后院还有两间用来安置伤员的小房。

秦斩先让人将受伤的队员扶进后院，又吩咐伙计清点货物。

待忙完这些，他才走进正屋，见素问正蹲在灶台边，帮老者添柴。

火光映着她的侧脸，额角的纱布还沾着沙尘，那是昨日在沙暴里被飞石划伤的。

“伤员情况如何？”

秦斩走过去，声音放轻了些。

素问直起身，揉了揉酸的腰，眉头微蹙：“大多是外伤，还有几个得了热渴症，我已经用随身携带的草药熬了药汁，喝下去能缓解些。

就是……”

她顿了顿，目光望向窗外连绵的沙丘，“这沙暴来得太蹊跷了，往年这个时候，西域虽也有风沙，却从未像这次这般频繁，还专挑商队赶路的时候来。”

秦斩闻言，指尖在桌沿轻轻敲了敲。

他想起三天前那场惊心动魄的沙暴——原本晴朗的天空突然暗了下来，狂风卷着沙砾呼啸而至，能见度瞬间不足三尺。

商队的骆驼受惊狂奔，若不是他及时将队员