们护在货箱中间，恐怕早就有人被流沙吞噬。

“你也觉得不对劲？”

秦斩问道。

这时，老周端着两碗胡麻汤走过来，听到两人的对话，忍不住插了嘴：“何止是不对劲啊！

秦爷，苏姑娘，你们是不知道，这半个月来，已经有三队商队在沙海失踪了，都说遇上了‘黑风’，连尸骨都没找着。”

他将汤碗放在桌上，压低声音，“有传言说，是戈壁里的‘沙灵’怒了，才降下这么多灾祸。”

“沙灵怒？”

素问端起汤碗，却没喝，只是轻轻吹了吹热气，“老周，你见过那所谓的‘沙灵’吗？”

老周愣了一下，摇了摇头：“那倒没有，都是听路过的商队说的。

不过前几天有个从楼兰古城来的货郎，说他见过沙海深处有火光，还听到奇怪的响声，像是……像是有人在挖东西。”

秦斩的眼神瞬间锐利起来。

挖东西？西域戈壁底下多是岩层，寻常商队不会在这里动工，难道是有人在暗中做什么手脚？他正想着，后院突然传来一阵咳嗽声，是伤员王二的声音。

素问连忙放下汤碗，起身往后院走：“我去看看他的情况。”

秦斩点点头，目送她离开后，又转向老周：“你再跟我说说那货郎的事，他还说什么了？”

老周挠了挠头，仔细回忆着：“那货郎说，他是在月圆之夜看到的火光，就在孔雀河古道附近。

还说那响声断断续续的，像是用锤子砸石头，又像是……又像是在炸山。

对了，他还说，自从见过火光后，那一带的风沙就越来越大，有时候明明没起风，地面却会突然陷下去，露出一个个深不见底的坑。”

炸山？陷坑？秦斩的眉头拧得更紧了。

他曾在军中待过，知道炸山会破坏地表的岩层结构，若是在戈壁地区，还可能引流沙和沙暴。

难道这频繁的沙暴，并非天灾，而是人祸？他正想追问，却见素问从后院走出来，脸色比刚才更凝重了。

“王二醒了，他说在沙暴来临前，看到远处有烟雾，还闻到了硫磺的味道。”

素问走到秦斩身边，声音压得很低，“硫磺是制作火药的原料，若只是商队，绝不会携带这