河修堤，活活被洪水卷走了！”

骂声、啐声此起彼伏，周显之缩着脖子，不敢抬头——他这才看清，那些往日里捧着银票巴结他的官员，此刻都躲在衙门的影壁后，连半个脑袋都不敢露。

文华殿内，檀香袅袅，天启帝捏着御史台递来的奏折，指节泛白。

奏折上贴着一张纸，写着周显之贪墨的明细：黄河工银九十万两，苏州府同知官职二十万两，松江府通判官职十八万两……每一笔都标着日期和经手人。

站在一旁的户部尚书徐景明，一身藏青色官袍，腰杆挺得笔直。

“徐爱卿，”

天启帝把奏折拍在案上，声音里满是怒意，“去年黄河决堤，三个州县被淹，百姓流离失所，朕拨下去的赈灾银，竟还有一半没到百姓手里！

若不是你们新政派盯着周显之不放，朕还要被这些蛀虫蒙在鼓里多久？”

徐景明躬身行礼，语气沉稳：“陛下，旧党把持朝政多年，官吏贪腐已成顽疾。

新政要推，必先整顿吏治，否则清查国库是虚的，改革税赋也是虚的。

此次能拿下周显之，全靠陛下准臣启用御史台巡查地方，又让沈佥事带锦衣卫核查，才拿到了实证。”

徐景明口中的“新政”

，是天启帝登基后，他联合翰林院编修林文彦、顺天府尹赵承业等人提出的。

核心就三件事：一是整顿吏治，清查贪腐；二是清查国库，追讨亏空；三是改革税赋，推行“摊丁入亩”

。

可这两年，新政处处碰壁——去年徐景明提出清查地方藩库，张敬之一句“惊扰地方，恐生民怨”

，就把奏折压了下去；今年初想推“摊丁入亩”

，旧党官员又联名上书，说此举“违背祖制，动摇国本”

。

周显之落网的消息传到张敬之府中时，张敬之正在书房和礼部尚书李嵩、工部尚书王崇文议事。

听到消息，张敬之手里的紫砂茶杯“哐当”

一声摔在地上，茶水顺着桌缝流到地上，浸湿了他的朝靴。

“陛下这是何意？周显之是我的门生，查他，就是打我的脸！”

李嵩连忙上前，捡起地上的茶杯碎片，低声劝道：“辅大人