咸阳宫的梁柱上还挂着去年腊祭的朱红绸带，檐角铜铃却被西北来的风沙打得哀响连连。

李斯捧着一卷竹简跪在冰凉的金砖上，烛火在他鬓角的白上投下颤抖的阴影：“启禀陛下，关中三月无雨，泾水已能涉渡。

云阳、频阳一带流民涌入内史郡者，已逾三万。”

嬴政指尖叩着案几上的《仓颉篇》，青铜灯盏里的鲸油燃得正烈，将他半边脸映得如同玉雕。

“去年秋收时，少府不是报称太仓积粟足以支十年之用？”

他的声音里听不出喜怒，只有一种透过窗棂渗入的寒意。

李斯喉结滚动了一下。

他知道陛下指的是那座矗立于咸阳城西的巨大粮仓，夯土围墙比北郭城墙还要厚实。

但他更清楚，那些粟米被吏员们用“损耗”

“囤积”

的名义层层盘剥，真正能到灾民手中的不足三成。

“旧制……赈灾需经县令勘灾、郡守复核、廷尉备案，再由少府调粮，往返需月余。

如今流民嗷嗷待哺，恐等不及这般周转。”

“旧制？”

嬴政忽然起身，玄色龙纹朝服扫过案几，将几枚铜权扫落在地。

“寡人亲政以来，废分封设郡县，书同文车同轨，难道赈灾还要沿用战国时的规矩？”

他走到殿门处，望着阶下被风沙卷动的旌旗，“传寡人的令，即日起推行赈灾新政——凡受灾区县，县令可直接开本地仓廪放粮，事后补报即可。”

李斯猛地抬头，竹简险些从手中滑落。

秦法素以严苛着称，官吏擅自动用官仓，轻则黥面重则腰斩。

他张了张嘴，却见嬴政已转身从壁上取下一柄青铜剑，剑鞘上镶嵌的绿松石在火光中闪烁：“给内史郡守蒙恬传诏，命他亲率五千材官，携带耕牛种子赶赴灾区。

告诉那些流民，只要肯回到田里，官府不仅管饭，还会借给他们来年的口粮。”

三日后的频阳县郊，蒙恬正指挥士卒搭建临时粥棚。

他身披明光铠，甲片在烈日下反射着刺眼的光，却掩不住脖颈上被风沙吹裂的皮肤。

一个面黄肌瘦的老者拄着木杖凑过来，浑浊的眼睛盯着锅里翻滚的粟米粥：“将