来，脸色苍白得像张纸：“东家，算出来了。

咱们现在实际存粮是……”

他压低声音报了个数字，比账上的数目少了近三成。

王长根往嘴里塞了块干饼，嚼得咯吱响：“把木斛拿来。”

三个壮丁抬着新做的木斛走过来，黑沉沉的木料还带着松脂的香气。

王长根让人往斛里装满小米，用刮板刮平，然后倒进旁边的空筐里。

他连续倒了三次，才让陈先生记账：“就按这个数，重新造册。”

陈先生的手抖得像筛糠：“东家，这斛比官定的大了近两成！

要是被查出来……”

“查不出来的。”

王长根拍了拍木斛的壁板，声音沉闷得像敲鼓，“粮官验粮，只看斛满不满，不看斛有多大。”

他忽然指向粮仓门口，“来了。”

晨曦里，一队人马踏着泥水过来了。

为的粮秣官穿着件藏青色的官袍，骑着匹枣红马，马靴上的铜钉在微弱的光线下闪闪亮。

王长根赶紧迎上去，拱手笑道：“刘大人来得早，一路辛苦了。”

刘大人勒住马，居高临下地打量着粮仓：“王掌柜，听说昨夜下了大雨，没耽误仓里的粮吧？”

“托大人的福，都好好收着呢。”

王长根侧身引路，“您里边请，册子都备好了。”

粮仓里的粮囤果然个个堆得冒尖。

刘大人让人搬来官斛，随意指了个囤子：“就验这个。”

几个衙役爬上囤顶，用木铲往斛里装粮。

王长根站在底下，看着那些金黄的粟米簌簌落下，忽然觉得眼睛有些涩。

他想起小时候，母亲总在碾米时抓一把新米塞进他嘴里，温热的颗粒在舌尖慢慢化开，带着太阳的味道。

“刘大人，都验过了，数目分毫不差。”

一个衙役高声喊道。

刘大人点点头，接过陈先生递来的册子，草草签了个字。

他临走前忽然停住脚步，指着西头那三个囤子：“这几个囤子的粮，看着倒比别的新鲜。”

王长根的心猛地一跳，脸上却笑着：“大人好眼力，这是上个月刚收的新麦，特意留着给官府的。”