>赵佗认得那种符号，去年在骆越部落见过，是“饿殍”

的意思。

“将军！”

蒙武突然指向河谷上游，“你看那边！”

十几艘独木舟正顺流而下，舟上堆满了捆扎好的稻禾。

撑舟的西瓯人都举着右手，掌心朝前——那是南疆各部族表示无恶意的手势。

为的独木舟上站着个白老者，他头上戴着用犀鸟尾羽编的冠冕，正是西瓯领阿耶。

独木舟刚靠岸，阿耶就摔进红土里。

他左腿不自然地扭曲着，裤管上渗着暗红的血——去年在象郡城下，赵佗亲手射穿了他的腿骨。

“秦人将军，”

阿耶用拐杖撑着地面，浑浊的眼睛盯着赵佗胸前的伤疤，“你说的梯田，真能让稻子多收三成？”

赵佗转身指向身后的河谷。

几百名秦军士卒正在坡地夯土，木槌撞击石碾的声响震得红土颤。

“三个月后，水渠就能通到你们竹楼前。”

他从怀里掏出卷竹简，“这是《垦荒令》，上面写着，开梯田者免三年徭役，还能去象郡城里领铁器。”

阿耶的拐杖“当啷”

一声掉在地上。

他颤抖着展开竹简，指腹划过秦篆“铁器”

二字时，突然剧烈地咳嗽起来。

去年冬天，他的孙子就是因为没有铁制工具，在凿冰取水时掉进冰窟，冻成了僵硬的石块。

“领！”

个背着竹篓的少年突然从独木舟上跳下来，篓里装着几颗圆滚滚的野果，“秦人官吏说，用这个能换盐！”

少年举起颗紫红色的果实，果皮上还沾着晶莹的露水。

赵佗认得那是荔枝。

上个月他让人在象郡城外设了集市，允许部族用山货换取盐铁。

据说西瓯人第一次用野果换到盐块时，整个部落都在夜里哭了。

暮色漫上山坡时，晒谷台已经搭好了。

西瓯人把稻禾铺在台上，秦军士卒送来的陶罐里盛着新熬的米粥，米香混着红土的腥气在风里弥漫。

阿耶的孙女捧着陶碗蹲在赵佗面前，少女耳后没有蛇形图腾——按照西瓯习俗，只有归附的部族女子才不纹图腾。