咸阳宫的铜钟刚敲过卯时，李斯踩着朝露踏入偏殿时，正撞见郑国跪在冰凉的青砖上。

老水工花白的胡须上还沾着泥浆，怀里紧紧抱着一卷竹简，指节因用力而泛白。

嬴政坐在案后，指尖叩击着案上的《关中水系图》，墨汁在宣纸上洇出点点痕迹。

“廷尉来得正好。”

嬴政抬眼，目光扫过李斯腰间的鱼袋，“郑国说，泾水堤坝的裂痕已能塞进半只手去。”

郑国猛地抬头，浑浊的眼睛里布满血丝：“陛下！

臣昨夜亲赴渠，夯土堤岸被春水淘出丈许深的豁口，再不想法子堵上，三辅的麦田怕是要渴死一半！”

李斯俯身展开竹简，上面密密麻麻记着各郡县呈报的旱情：“自去岁入秋，关中三月无雨，泾、渭二水水位较往年低了丈余。

今春骤降暴雨，河床忽涨忽落，原有的堤坝本就老旧，难怪撑不住。”

他指尖点在图中郑国渠与洛水交汇的节点，“只是眼下正值农忙，若征调民夫修缮，怕是要误了春耕。”

嬴政推开案几起身，龙纹朝服扫过案上的铜爵：“误了春耕，秋天百姓就得饿肚子。

饿肚子的百姓多了，天下就要乱。”

他大步走到舆图前，手掌按在关中平原的位置，“传朕旨意，征调内史郡、上郡、北地郡三地民夫五万，由郑国统一调度。

再令少府拨款三百万钱，从巴蜀调运糯米十万石——用糯米浆混合夯土，堤坝能结实三倍。”

郑国愣住了，花白的眉毛抖了抖：“陛下，糯米是粮……”

“修堤坝也是为了保粮。”

嬴政打断他，目光锐利如刀，“你只管用，粮食不够朕再从咸阳仓调。

但有一条，三个月内，朕要看到新堤坝立起来。”

三日后，泾水岸边已是人山人海。

五万民夫沿着十里长的堤坝排开，夯土的号子声震得水面泛起涟漪。

郑国拄着铁尺站在高台上，看着民夫们将混着糯米浆的黑土倒进豁口，再用石夯一层层砸实。

他身旁的小吏捧着账簿，笔尖在竹简上飞快滑动：“渠帅，今日已用掉糯米两千石，再这么下去，十万石怕是不够。”

郑国没回头，眼睛盯着