咸阳宫的铜灯在晨光里泛着冷光，李斯将一卷竹简重重拍在案上时，秦王政正用银匕剖开温热的鹿肉。

案几对面的王翦忽然抬头，青铜酒爵悬在唇边——那卷竹简的封泥上，赫然是陇西郡守加急送来的血书。

"

老将军看看吧。

"

李斯的声音带着不易察觉的颤抖，"

上个月刚划定的狄道县，昨夜被羌人烧了粮仓。

郡守说，县尉带着三百戍卒追出五十里，至今没回来。

"

王翦放下酒爵的手顿了顿。

羊皮地图上，狄道县的位置只用朱砂画了个模糊的圆点，像滴尚未干涸的血。

他忽然想起三年前灭楚时，项燕的军队就是借着楚国郡县分界混乱，在淮水两岸拖垮了李信的二十万大军。

"

臣以为，"

王翦用骨筹敲了敲地图上的圆点，"

不是羌人太勇，是咱们的刀子不够利。

"

秦王政的银匕停在半空。

窗外的槐叶被风卷着飘过丹墀，像极了去年嫪毐叛乱时，那些散落在咸阳街头的兵甲碎片。

一、刀笔

御史府的油灯燃到第五夜时，赵高终于在堆积如山的简牍里找到了那卷《商君书》。

泛黄的竹片上，"

集小都乡邑聚为县，置令、丞，凡三十一县"

的字迹被虫蛀得残缺不全，倒像是在嘲笑如今遍布关东的百余郡县。

"

李大人要的东西找到了。

"

赵高将竹简呈给李斯时，指节因连日翻检而泛着青白。

案上的铜爵里，残酒结着层薄冰，映得李斯鬓角的白愈刺眼。

李斯没有抬头，只是用狼毫蘸着朱砂，在新绘的《天下郡县图》上圈点。

颖川郡的边界被他改了三次，最后索性用刀刮去墨迹："

韩地旧俗，乡吏多世袭。

若依秦制设三老，必生祸乱。

"

赵高顺着他的指尖看去，图上的颖川像只被捆住的螃蟹，十几个新划的乡邑将原来的韩国旧都层层围住。

最边缘的许县被红笔圈了两圈，旁