咸阳宫的铜壶滴漏刚过巳时三刻，李斯捧着一卷竹简站在丹墀下，望着阶前整齐排列的三十余名士子，忽然想起二十年前自己初入咸阳时的模样。

那时他背着包袱站在城门外，望着"

咸阳"

二字的夯土城墙，手心的汗浸透了怀里的《谏逐客书》草稿。

"

李相，"

侍中在侧轻声提醒，"

陛下已在偏殿等候。

"

李斯回过神，目光扫过阶下众人。

这些人中有须斑白的老者，也有面含青涩的少年，衣衫样式各异，口音更是南腔北调——有楚地士子的婉转，有燕赵男儿的铿锵，甚至还有几位西域装束的异客。

他微微颔，转身向偏殿走去时，袖中的手指不自觉摩挲着一枚犀角印。

嬴政正对着沙盘摆弄列国疆域模型，听到脚步声便直起身。

玄色冕服上的日月星辰纹在窗棂投下的光斑里浮动，他指着沙盘东侧："

临淄来的那批儒生，昨日在驿馆争论封禅礼仪，你可知晓？"

"

臣已听闻。

"

李斯躬身道，"

为的淳于越主张沿用古礼，认为应效仿周制封泰山、禅梁父。

"

嬴政冷笑一声，抬脚碾过沙盘里的泰山模型："

周室东迁后，连洛邑都守不住，他们的礼仪能保大秦万世？"

他忽然话锋一转，"

那个从巴蜀来的李冰后人，今日可来了？"

"

李二郎已在阶下等候。

"

李斯呈上一卷名册，"

此人年方弱冠，却改良了蜀地的筒车，据说能让灌溉效率翻倍。

"

嬴政接过名册时，指尖在"

李二郎"

三个字上停顿片刻。

三年前灭楚之战，秦军在淮水南岸因粮草转运不及险些溃败，那时他便知，能让沟渠通于天下者，比持戟百万更难得。

偏殿外的青石地上，李二郎正攥着怀里的图纸卷。

麻布衣衫上还沾着蜀地的红泥，他偷偷抬眼望向檐角的飞兽，忽然被身后一声轻咳惊得缩回