咸阳宫偏殿的烛火在穿堂风里摇曳，将卫尉竭的影子钉在斑驳的砖地上。

他攥着那份被血水浸透的军情竹简，指节因用力而泛白——三日前从函谷关出的粮队遇袭消息，竟比快马加鞭的败兵晚了整整六个时辰。

更令人齿冷的是，劫粮的赵军不仅精准避开了三道暗哨，甚至连押运队伍里新换的口令都了如指掌。

“都审了三天了，还是没动静？”

嬴政的声音从阴影里漫出来，玄色王袍下摆扫过案几，带起一阵沉水香的冷冽。

殿角铜鹤香炉里的灰烬簌簌落下，像极了函谷关守将自戕时溅在城砖上的血珠。

竭猛地低头：“回陛下，俘虏里有个百夫长嘴硬得很，其余人要么疯癫要么装傻。

军医说那百夫长挨了七刀还能啐血骂阵，骨头比关外的冻石还硬。”

嬴政指尖叩着案上的舆图，函谷关的位置被朱砂圈了三次。

“把人带上来。”

他忽然轻笑一声，“朕倒要看看，赵国人的骨头是不是真能当城砖用。”

一、铁牢寒

天牢最深处的石壁渗着墨绿色的潮气，李敢被铁链吊在横梁上，肩胛骨的伤口又裂开了。

三天前他还站在粮队的车辕上，看着秦兵押运着足以让赵国边军撑过寒冬的粟米，心里盘算着如何把消息传回邯郸。

现在他只能盯着脚边那滩黑的血渍，听着狱卒换班时的闲聊。

“听说了吗？卫尉大人把刑具都搬来了，连当年审嫪毐余党的铁钳都用上了。”

“那又怎样？昨天用烙铁烫他心口，这家伙还笑呢。”

李敢喉间泛起铁锈味的痒意。

他想起出前，相邦郭开拍着他的肩膀说：“只要能让秦军断粮，你娘的药钱、你妹妹的嫁妆，赵国都包了。”

那时邯郸城的雪正下得紧，相府的炭火暖得能焐化骨头。

牢门“吱呀”

作响时，他以为又是来送刑具的。

直到一双云纹锦靴停在眼前，他才费力地抬起头。

嬴政的脸藏在狱卒举着的火把后面，只能看见下颌线绷紧的弧度，像赵国工匠锻造的最锋利的剑。

“赵人李敢，”

嬴政的声音比石壁的