官是朝廷的人？归义军的事，可不敢乱说。不过去年秋天，我在萧关城外见过一队骑兵，穿着旧唐军的甲胄，马背上插着红旗，旗上绣着‘归义’二字。他们给流民分粮食，还说‘河西是大唐的地，咱们是大唐的人’。”

    江寒的心猛地一沉。他想起那具枯骨，想起那半块青铜令牌，忽然觉得眼前的荒凉里，藏着一股从未熄灭的火。

    “多谢老掌柜。”江寒放下茶碗，起身向西而去。

    又走了三日，萧关的轮廓终于出现在视野里。关楼破败，城墙上爬满了野草，可城门口却站着两个穿着旧甲胄的士兵，手中的长枪虽锈迹斑斑，却握得笔直。

    “来者何人？”士兵拦住江寒，声音沙哑却有力。

    “江寒，从长安来，要去玉门关。”江寒停下脚步，目光落在士兵甲胄上的裂痕上——那裂痕像是刀砍出来的，边缘已经磨得光滑，显然是旧伤。

    士兵对视一眼，其中一个转身跑进关楼，片刻后，一个穿着褪色红袍的将领走了出来。将领约莫四十岁，脸上刻着风沙的痕迹，左眼处有一道长长的伤疤，从眉骨延伸到下颌，可眼神却像戈壁上的太阳，明亮而灼热。

    “长安来的？”将领上下打量着江寒，目光落在他腰间的铁尺上，“可知过了萧关，再往西就是沙海，进去了，就未必能出来。”

    “若能见到归义军，死在沙海里也值。”江寒直视着将领的眼睛。

    将领忽然笑了，伤疤在脸上扯出一道凌厉的弧度：“好胆气！我是归义军萧关守将，姓赵名烈。你要去玉门关，正好，我这里有一队粮车要送过去，你若不嫌弃，便跟我们一起走。”

    江寒心中一喜：“多谢赵将军。”