河西走廊守成了大唐的飞地。可朝廷里的人都说他是疯了——吐蕃人狼子野心，怎么可能让一支残军在眼皮子底下守二十年？”

    江寒没再说话，只是端起桌上的冷酒一饮而尽。酒液入喉，像一团火滚过胸膛，烧得他想起那具漠北烽燧里的枯骨。他忽然明白，那枯骨不是逃兵，是归义军派往长安报信的人，只是没能走出漠北的风雪。

    “多谢苏兄。”江寒起身，披风上的雪粒簌簌落下。他从怀里掏出一锭银子放在桌上，“这酒钱，江某记下了。”

    “江兄要去哪？”苏衍急忙起身，“外面风雪这么大，而且……而且你若真要查河西的事，怕是会惹上麻烦！”

    江寒回头，玄色披风在风雪里划出一道凌厉的弧线：“去玉门关。问一问那沙海里的渠，守一守那关楼上的旗。”

    当夜，江寒翻出长安城南的明德门。城门守军正缩在哨楼里烤火，没人注意到一道玄色身影如孤鸿般掠过城墙，落在城外的官道上。官道两旁的枯树挂满了雪，像一个个沉默的哨兵，目送他向西而去。

    三日后，江寒进入陇右地界。这里离长安已远，风雪渐小，却多了几分荒凉——田地里长满了野草，村庄里十室九空，偶尔能见到几个衣衫褴褛的流民，见了他腰间的铁尺，都吓得躲进了破屋。

    “客官，往前再走五十里，就是萧关了。”路边茶摊的老掌柜一边给江寒倒茶，一边叹着气，“过了萧关，就是沙海戈壁，那地方可不是人待的。而且听说，吐蕃人的游骑常在那一带出没，专杀大唐的人。”

    江寒接过茶碗，指尖触到碗沿的凉意：“老掌柜可知归义军？”

    老掌柜的手猛地一抖，茶水洒了一地。他警惕地看了看四周，凑近江寒耳边，声音压得极低：“客