，想必不日就到。\"

宋明远惊讶于柳家的办事效率，更感动于柳元外的周到考虑。当晚，他在床上辗转反侧，难以入眠。从破庙避雨到如今被首富招婿，这转变太快，恍如梦境。

次日清晨，管家来报，说老夫人已经到了。宋明远急忙迎出去，却见一位衣着华贵的老妇人从轿中走出，根本不是他娘！

\"这位是...\"宋明远疑惑地看向柳元外。

柳元外笑着介绍：\"这是拙荆的母亲，也就是如眉的外祖母。听闻我要招婿，特意从京城赶来相看。\"

宋明远心中疑惑，但不好多问，只得恭敬行礼。老夫人上下打量他，目光锐利如刀，让他浑身不自在。

\"听说你救了我外孙女？\"老夫人声音沙哑，\"老身这里有些谢礼，你且收下。\"

她递过一个锦盒，宋明远打开一看，竟是一对晶莹剔透的玉璧！这礼物太贵重，他刚要推辞，老夫人却按住他的手：\"收下吧，这是你应得的。\"

就在两人手指相触的瞬间，宋明远感到一阵刺骨的寒意从老夫人手上传来，吓得他差点丢掉锦盒。老夫人却诡秘一笑，转身离去。

当天夜里，宋明远做了个怪梦。梦中那位给他看相的老者站在床前，叹息道：\"富贵如浮云，本心不可失。明日午时，切记选择...\"

宋明远惊醒，窗外月光如水，哪里有什么老者？但梦中的话却清晰地印在脑海中。

第二天一早，柳元外又将他叫到书房，这次神色严肃：\"宋公子，有件事老夫必须告诉你。其实...我们柳家并非普通商贾。\"

宋明远心头一跳：\"柳老爷此话怎讲？\"

柳元外压低声音：\"我们柳家世代为朝廷暗中办事，专管一些...非常之事。老夫见你胆识过人，想引你入行。若你答应，不仅可得如眉为妻，更有享不尽的荣华富贵。\"

宋明远越听越惊：\"柳老爷所说的'非常之事'是指...\"

柳元外正要回答，忽然管家慌张跑来：\"老爷！那位道长又来了，说是有急事！\"

柳元外脸色大变：\"快请！\"转头对宋明远道，\"公子稍坐，老夫去去就来。\"

宋明远坐在书房，心中疑云密布。他无意间瞥见书案上一本账簿，随手翻开，顿时毛骨悚然——上面记录的竟是一笔笔\"收魂\"的交易！而最近的条目赫然写着：\"宋明远，阳寿未尽，可用其纯阳之气镇压地府逃魂...\"

就在这时，书房门被推开，宋明远抬头，惊得差点叫出声来——站在门口的，正是那位在破庙给他看相的老者！

\"时辰到了，宋公子。\"老者叹息道，\"你可还记得老朽的告诫？\"

---