子高姓大名？\"

\"在下宋明远，字子谦。\"

\"原来是宋公子。\"女子微微一笑，\"小女子姓柳，闺名如眉。今日蒙公子相救，无以为报，不如请公子到寒舍一叙，家父必当重谢。\"

宋明远本想婉拒，但腹中饥饿难忍，又想起相士所言，便点头答应。柳如眉请他上车，车夫恭敬地为他撩开车帘。

马车穿过繁华的街市，最后停在一座气派的宅院前。朱漆大门上\"柳府\"两个鎏金大字在阳光下闪闪发光。宋明远这才知道，自己救下的竟是城中首富柳元外的独女！

柳府内亭台楼阁，假山水榭，处处彰显富贵气象。柳如眉引他来到花厅，吩咐丫鬟上茶点。不多时，一位身着锦袍的中年男子大步走来，正是柳元外。

\"这位就是救下小女的恩公吧？\"柳元外声如洪钟，一把拉住宋明远的手，\"老夫就这么一个女儿，若有个闪失，可如何是好！宋公子大恩，柳某没齿难忘！\"

宋明远被这热情弄得手足无措：\"柳老爷言重了，在下不过是恰逢其会...\"

柳元外不容分说，命人准备宴席，又让管家取来五十两银子作为谢礼。宋明远哪见过这么多钱，连连推辞，柳元外却道：\"宋公子若不收，就是看不起柳某！\"

宴席上，山珍海味摆满一桌，宋明远吃得小心翼翼，生怕出丑。柳元外询问他的家世，得知他是读书人，更加热情，不断劝酒夹菜。

\"宋公子一表人才，又如此勇敢正直，不知可曾婚配？\"柳元外忽然问道。

宋明远脸一红：\"在下家贫，功名未就，哪敢谈婚论嫁。\"

柳元外哈哈大笑：\"大丈夫何患无妻！以公子人品，迟早出人头地！\"说着，意味深长地看了女儿一眼。柳如眉低头抿嘴一笑，颊边泛起红晕。

宴罢，柳元外执意留宋明远在府中住下，还命人给他准备了新衣裳。宋明远推辞不过，只好答应暂住几日。

这一住就是半月。柳元外每日邀他品茶论道，柳如眉则常向他请教诗词歌赋。宋明远发现这位富家小姐不仅容貌出众，而且知书达理，琴棋书画样样精通，与他想象中的纨绔子弟大不相同。

一天傍晚，宋明远在花园偶遇正在赏花的柳如眉。夕阳为她镀上一层金边，美得不可方物。

\"宋公子。\"柳如眉见到他，眼中闪过一丝喜色，\"今日家父与几位商贾议事，未能陪公子，怠慢之处还请见谅。\"

宋明远忙道：\"柳小姐客气了。令尊待我如座上宾，在下受之有愧。\"

柳如眉摘下一朵牡丹，轻声道：\"公子可知，家父对公子评价极高？他说公子虽出身寒微，但气节不凡，将来必成大器。\"

宋明远心头一热：\"柳老爷过誉了。\"

\"公子不必自谦。\"柳如眉抬眼看他，目光如水，\"如眉虽生长富贵之家，却最敬重公子这般有真才实学之人。\"

两人并肩走在花园小径上，谈诗论词，竟有说不完的话。宋明远发现，自己越来越期待与柳如眉相处的时光，而柳如眉看他的眼神也日渐温柔。

一个月后，柳元外将宋明远叫到书房，开门见山道：\"宋公子，老夫有意将小女许配给你，不知你意下如何？\"

宋明远如遭雷击，半晌说不出话来。柳元外继续道：\"老夫观察你多时，见你品行端正，学问扎实。如眉那丫头似乎也对你有意。你若答应，老夫可资助你继续攻读，来年应试，必能高中。\"

这简直是天上掉下的好事！宋明远心中狂喜，但随即想起家中老母，便道：\"柳老爷厚爱，在下感激不尽。只是家母尚在乡下，此事需禀明母亲...\"

柳元外大笑：\"这个自然！老夫已派人去接令堂了