起走吧...地府里...阎王爷正等着审你呢...\"

周世昌拼命挣扎，却觉胸口一阵剧痛，低头一看，一只青黑色的鬼手已穿透他的胸膛，握住了那颗黑心！

次日清晨，家丁发现周世昌暴毙在书房中，双目圆睁，面容扭曲，像是见到了极端恐怖的事物。更诡异的是，他的胸口有一个漆黑的手印，深深凹陷，仿佛真的被什么东西掏走了心脏。

周世昌只觉得一阵天旋地转，再睁眼时，已身处一座阴森恐怖的大殿之中。殿上高悬一块匾额，上书\"阎罗殿\"三个血红大字。两旁站着青面獠牙的鬼差，手持钢叉铁链，杀气腾腾。

\"跪下！\"一声暴喝如雷贯耳，周世昌腿一软，不由自主地跪倒在地。

抬头望去，只见殿上端坐着一位黑面长须的王者，头戴冕旒，怒目圆睁，正是阎罗王！旁边判官手持生死簿，冷冷地注视着他。

\"周世昌，你生前贪赃枉法，克扣赈灾粮款，致使三百七十二人饿死，罪大恶极，可知罪？\"阎王声如洪钟，震得周世昌耳膜生疼。

\"冤枉啊大王！\"周世昌连连磕头，\"下官一向爱民如子，定是有人诬告！\"

\"还敢狡辩！\"阎王怒拍惊堂木，\"带证人！\"

鬼差押上一群衣衫褴褛的亡魂，正是那些死于饥荒的灾民。他们一个个控诉周世昌的罪行，有的说自己一家五口全吃了霉粮而死；有的说妻子为给孩子省口粮活活饿死；更有老妇哭诉儿子为抢半碗糠粥被人打死...

\"周世昌，你还有何话说？\"阎王冷声问道。

周世昌汗如雨下，知道无法抵赖，只得哭求：\"大王开恩啊！小人知错了，愿来世做牛做马偿还罪孽！\"

\"判官，查他三世因果。\"阎王命令道。

判官翻开生死簿，念道：\"周世昌，前世为屠户，杀生无数；今生为贪官，害命贪财；按律当受刀山油锅之刑，再打入畜生道，轮回十世方可再为人身。\"

阎王点头：\"依律而行。不过...\"他略一沉吟，\"念在其祖上曾积有阴德，可许他一次悔过机会。来世让他亲身尝尝家破人亡、病痛苦楚的滋味，若能真心悔改，广行善事，或可减轻罪业。\"

说罢，阎王一挥手，周世昌便被鬼差拖了下去，先上刀山，后下油锅，受尽地狱酷刑。凄厉的惨叫声久久回荡在阴森的地府之中...

光绪十二年，杭州城周家大院。

\"老爷！夫人生了！是个少爷！\"产婆喜气洋洋地跑出来报喜。

丝绸商人周老爷年过四旬才得子，喜不自胜，连忙命人重赏产婆。然而喜悦还未持续片刻，产婆又慌慌张张地跑出来：\"不好了！夫人血崩了！\"

周老爷慌忙请来杭州城最好的大夫，却还是没能救回妻子的性命。临终前，周夫人紧紧抓着丈夫的手：\"老爷...这孩子...命格奇特...务必...好生教养...\"

说罢便咽了气。周老爷悲痛欲绝，给儿子取名\"明德\"，寓意明理修德，希望他能健康成长。

然而小明德自出生起便体弱多病，三天一小病，五天一大病，把周老爷愁白了头。更奇怪的是，自这孩子出生后，周家的生意便开始走下坡路。先是货船在运河上莫名沉没，接着仓库失火损失大半存货，后来连最信任的掌柜也卷款潜逃。

周老爷请遍名医为儿子治病，却都查不出病因。最后经人指点，来到灵隐寺求见高僧慧明大师。

慧明大师已是百岁高龄，须眉皆白，却精神矍铄。他只看了一眼被奶妈抱在怀中的小明德，便长叹一声：\"阿弥陀佛，冤冤相报何时了。\"

周老爷大惊：\"大师何出此言？\"

慧明让闲杂人等都退下，只留周老爷