来。

直到晚晴小姐出事的那天。

那天晚上，锦绣班唱的是全本的《白蛇传》，晚晴压轴，扮的白素贞。

她的“水斗”

和“断桥”

两折，身段、唱腔、情感到位，赢得满堂彩。

谢幕的时候，我站在后台帘子边，看见她额上还带着细密的汗珠，眼神亮晶晶的，对着台下福身，嘴角带着浅浅的笑意。

班主在旁边乐得合不拢嘴，亲自给她递上润喉的温茶。

一切都很正常。

子时前，戏散场了，宾客和班子里的人都陆续歇下。

我照例检查了一遍各处门窗火烛，也回到了戏园子后面那排低矮杂役房中的自己的小屋。

躺下没多久，迷迷糊糊的，就被一阵急促的拍门声惊醒了。

门外是班主胡老板，他衣衫不整，头凌乱，脸上一点血色都没有，声音抖得不成样子：“晚晴……晚晴不见了！

你们谁看见晚晴了？”

杂役房里的人都惊醒了，纷纷披衣起来。

整个锦绣班很快就被翻了个底朝天，哪里还有晚晴的影子？她的房间收拾得整整齐齐，妆奁未动，只有平日里穿的一件外衫搭在椅背上，人却像凭空蒸了一样。

班主急得快疯了，带着几个得力的人手要出巷子去找。

可刚到大门口，就被更夫拦住了，说外面巡夜的官兵刚刚过去，这个时辰无故喧哗出门，怕惹来麻烦。

而且，根深露重，一个姑娘家能跑到哪里去？多半……多半还是在巷子里某处。

不知是谁低声嘟囔了一句：“子时……都过了……”

这话像是一盆冰水，浇在了每个人头上。

喧闹的人群瞬间安静下来，所有人的目光，都不由自主地投向了那座在深沉夜色中沉默矗立的大戏园。

此刻，它黑黢黢的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。

班主的脸在灯笼微弱的光线下，惨白得吓人。

他像是突然想起了什么，猛地转头看向戏园子旁边那间小耳房。

“老徐！

老徐呢？！”

老瘸子不见了。

守夜的人不在岗位上。

这反常的情况让所有人的心都沉了下去。

一种不祥的预感，像冰冷的藤蔓，紧紧缠住了我的心脏。

老瘸子那些关于无面人、关于数脸的醉话，此刻无比清晰地在我脑子里回荡起来。

“班主，”

我听见自己的声音有些干，“我……我去戏园子里看看。”

胡老板猛地抓住我的胳膊：“你？不行！

那里面……”

“我脚程快，就进去看一眼，万一……万一是晚晴小姐贪玩，或者不舒服，躲在里面哪个角落呢？”

我找着借口，其实自己心里也不信。

但我必须去看看。

晚晴小姐平日里对我们这些下人极好，从无轻视，有时还会偷偷塞些点心给我。

我不能就这么干等着。

班主定定地看了我一眼，那眼神复杂，有恐惧，有祈求，最终，他松开了手，哑声道：“……小心点。

提个亮些的灯笼。”

我应了一声，转身就从杂物堆里翻出了一盏气死风灯，这灯罩子厚实，防风，光线也比普通的灯笼要亮得多。

我仔细检查了灯油和灯捻，确保它不会轻易熄灭。

其他人都聚在院子中央，窃窃私语，没人敢跟我一起去，也没人敢阻拦我。

我深吸了一口气，提着那盏散着昏黄光圈的灯笼，一步一步，走向那座吞噬了光线的、巨大的戏园入口。

戏园子的两扇朱漆大门虚掩着，露出里面深不见底的黑暗。

往常喧嚣热闹的场