江南梅雨时节，连日阴雨不绝。

我因事往姑苏去，途中遇雨，见前方有座古庙，便快步躲了进去。

庙中已有二人，一老一少，似是师徒。

老者须皆白，目光却炯炯有神；少年约莫十七八岁，背着个沉甸甸的布囊，正生火煮茶。

“雨大，客官且来坐坐。”

老者招手道。

我道谢坐下，少年递来一杯热茶。

三人围坐火堆旁，听外面雨声淅沥。

“听口音，老先生不是本地人？”

我问道。

老者微笑：“老朽姓张，是个将魂师，云游四方，居无定所。”

“将魂师？”

我疑惑道。

少年插话：“就是度亡魂，降服恶鬼的师父。”

我颇感好奇。

早闻民间有这等异人，却从未亲眼见过。

张老看出我的心思，笑道：“世人多不信这些，只当是乡野怪谈。

其实鬼魅之事，多由人心所生。

老朽行走江湖六十载，所见鬼怪，无非人间八苦的化身。”

“何为人间八苦？”

我问。

“生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛，此为佛家所说八苦，众生皆难逃脱。”

张老缓缓道，“客官若不觉困倦，老朽便讲几个故事，消遣这长夜如何？”

我连忙点头。

少年又添了新柴，火堆噼啪作响，庙外雨声渐密，张老的声音在古庙中缓缓荡开。

一、生苦

“先说这生苦。”

张老道，“人自出生便入苦海，第一声啼哭已是哀音。

我年轻时曾遇一事，最能说明这生之苦。”

十五年前，我路过晋中一个村庄。

时值盛夏，稻浪翻滚，村里却弥漫着诡异气氛。

田间不见农夫，户户门窗紧闭。

一打听，才知是村中富赵员外家闹鬼。

赵家媳妇怀胎十月，即将临盆，却接连三夜有白衣女鬼入梦，言说要借腹投胎。

村长拉住我说：“张师傅，您若能解此灾，赵员外必有重谢。”

我随村长来到赵家大宅。

朱门高墙，确是富贵人家。

赵员外面色憔悴，见我来如同抓到救命稻草，忙引我入内室。

赵家媳妇卧在榻上，腹部高耸，面色惨白如纸。

我细观其面，印堂黑，确有阴气缠身。

“今夜我守在此处。”

我说。

赵员外千恩万谢，安排我在外间歇息。

入夜后，我悄悄在房门贴上符咒，手持铜钱剑静候。

三更时分，阴风骤起，烛火摇曳。

一道白影穿门而入，直扑床榻。

我定睛一看，是个面容凄楚的白衣女子。

我挥剑阻拦：“人鬼殊途，何故扰人？”

女鬼泣道：“道长不知，我生前也是赵家人，是员外胞妹，名唤赵玉儿。

二十年前我未婚先孕，家族蒙羞，父兄逼我投井自尽。

如今我游荡多年，只想重新做人，有何不对？”

我叹道：“纵然如此，也不该强占他人子嗣。”

正当我们争执时，赵员外突然冲入，跪地痛哭：“玉儿，真是你吗？哥对不起你啊！”

原来赵员外当年年少，为保家族名誉，竟亲手将妹妹推入井中。

多年来，此事成了他心头重负。

女鬼见兄长悔过，怨气稍减。

我趁机道：“你既有冤屈，我可度你往生，何苦执着投胎？”

女鬼泣道：“我只想体验人生美好，为何如此之难？”

我摇头叹息：“你