只道人生美好，却不知生即是苦。

纵然让你重生，难免再经历生老病死、爱恨别离之苦楚。”

最终，女鬼被我劝服。

我为她度念经，她渐渐化作青烟散去。

翌日，赵家媳妇顺利产下一子。

赵员外为赎罪，捐出大半家财修桥铺路，广积善德。

“可见人生之苦，从出生前便已注定。”

张老总结道，“那未出生的婴孩，何尝不是又入轮回苦海？”

庙外雨声渐小，少年添了新茶。

我听得入神，催问：“那老苦又是如何？”

二、老苦

张老饮了口茶，继续讲述。

五年前，我在巴蜀一带云游。

某日行至一处山村，听说有“食寿鬼”

作祟。

村中老人接连去世，死状诡异，皆如干尸，仿佛被吸尽精气。

我调查现，这些老人都是独居，子女外出谋生。

他们死后，家中财物却不翼而飞。

一夜，我埋伏在一位七旬老翁家。

三更时分，果然见一黑影潜入，伏在老人身上吸食精气。

我当即抛出缚妖索，擒住黑影。

点亮烛火一看，竟是个面黄肌瘦的年轻人。

“你不是鬼，是人！”

我惊道。

年轻人跪地求饶：“道长饶命！

我实在活不下去了”

原来他叫阿明，是邻村人。

家中老母病重，无钱医治。

偶然得知吸食老人精气可延寿卖钱，便起了邪念。

“你母寿数已定，你此举逆天悖理，害人害己！”

我斥责道。

阿明哭道：“我见母亲日渐衰弱，心如刀割。

她养我成人，我却无力回报听说食老人精气可炼延寿丹，才出此下策。”

我随阿明去看他母亲。

破茅屋中，老妇奄奄一息，骨瘦如柴。

老妇得知儿子所为，老泪纵横：“儿啊，娘宁可死，也不愿你造孽啊”

我心中不忍，但天道不可违。

那些被吸精气的老人同样可怜，子女离家，孤独终老，死后还不得安宁。

最终，我度了受害老人的亡魂，将阿明送交官府。

临行前，我赠予老妇一些丹药减轻痛苦，但她大限已至，不久便离世了。

“人老体衰，子女远离，孤独无依，这是老苦。”

张老叹道，“更悲哀的是，老人往往成为他人眼中的负担，甚至招来祸患。”

少年插话：“师父，那日后我们路过衙门，听说阿明在狱中自尽了。”

张老点头：“这就是轮回之苦。

人因怕老而造孽，因造孽而受报，无有出期。”

火堆渐弱，庙外雨已停歇，露出满天星斗。

我却觉得身上冷，仿佛被这些故事中的悲苦所浸染。

三、病苦

“再说病苦。”

张老继续道，“病痛缠身，求医无门，最是折磨。”

三年前，我在岭南遇一奇案。

某镇突怪病，患者浑身溃烂，恶臭难当，郎中们都束手无策。

奇怪的是，这病似乎与镇上的“药仙庙”

有关。

每逢月初，就有人病情加重，甚至死亡。

我暗中调查，现庙中供奉的并非什么药仙，而是个瘴鬼。

庙祝假借赠药之名，让患者服用符水，实则暗中下毒，使人病情加重，以便索取更多香火钱。

一夜，我潜入庙中地下室，现骇人景象：无数毒虫蛊物被养在罐中，庙祝正在炼制毒药。

我现身斥责：“你假借神名，实害人命，该当何罪！”<