陈明远蜷在破庙的残骸里，窗外的暴雨如泼如倒。

他裹紧身上那件早已被雨水浸透的粗布衫，寒意仍如针般刺入骨髓。

身下薄薄的稻草铺，散出浓烈的霉味，几乎让他窒息。

油灯在风中摇曳不定，豆大的灯火挣扎着，映照出墙壁上剥落的彩绘神像，那些慈悲的眉眼在明灭的光影中显得诡异扭曲。

他苦笑一声，抖着手从怀中取出那卷翻得毛了边的《孟子》，书页早已被雨水濡湿，字迹洇染开来，模糊如泪痕斑驳。

“十年寒窗，竟不如这一场透心凉的雨来得实在。”

他喃喃自语，声音沙哑地融进满殿凄风苦雨里。

前程渺茫，归途断绝，身无分文，腹内空空，这破庙的朽烂门槛，仿佛就是他人生的最终界碑。

就在此时，一阵异样的风陡然穿堂而过。

油灯那粒微弱火苗，猛地剧烈摇晃起来，几乎熄灭。

陈明远下意识抬头，一股难以言喻的寒意，悄然爬上他的脊背。

庙门口那堵厚重的黑暗，竟无声无息地裂开了一道缝隙。

一个奇诡的身影踏雨而来，却片雨不沾身。

它体态似羊非羊，通体覆盖着黝黑如墨的皮毛，仿佛能吸尽周遭所有的光。

最令人心惊的是那张脸——一张酷肖人面的脸，带着一种非人的宁静与漠然。

它额顶一根独角，弯曲如钩，在昏灯下泛着冷硬的幽光。

这异兽径直行至陈明远面前，竟口吐人言，声音低沉而毫无波澜，如同自深井中传来：“书生，你心里苦得很。”

陈明远骇得魂飞魄散，身子向后猛缩，脊背重重撞在冰冷的神龛基座上，喉头咯咯作响，却吐不出一个完整的字。

那兽漆黑如深渊的眸子静静凝视着他，缓缓道：“莫怕。

吾非噬人恶物，乃食梦貘，以梦为食。

观你心火微弱，愁云惨雾，可是连一场好梦也做不成了？”

陈明远惊魂稍定，又闻此言，一股深沉的悲怆猛地攫住了他。

他颓然垂，望着自己那双因寒冻而青、因苦读而磨出茧子的手：“好梦？功名无望，饥寒交迫，此身如飘蓬，心已枯槁如朽木，哪里还敢奢望好梦？”

食梦貘那根奇异的长鼻，缓缓探向油灯那豆大的火苗。

鼻尖并未被灼伤，反而轻轻没入焰心。

霎时间，橘黄的火苗如被泼染，竟诡异地化作了幽幽的蓝紫色，无声燃烧。

一股奇异的暖流，随着这变色的火焰，悄然弥漫在冰冷的空气里。

“吾能予你好梦。”

食梦貘的声音仿佛带着某种蛊惑人心的韵律，渗入骨髓，“一场你此刻最渴求的……金榜题名之梦。

如何？”

陈明远的心脏如被无形之手狠狠攥住，骤然狂跳起来。

金榜题名！

那早已沉入绝望深渊的痴想，此刻被这妖物轻飘飘地提起，竟如溺水者陡然瞥见浮木。

他舔了舔干裂的嘴唇，声音因激动而颤抖：“……当真？代价……是何物？”

他下意识地攥紧了单薄的衣襟，仿佛里面藏着仅剩的珍宝。

食梦貘的人面上，竟露出一丝难以察觉的、几近于无的笑意，如同冰面上一道转瞬即逝的裂痕。

“些许灯油罢了，于你并无大碍。”

长鼻依旧没在那奇异的蓝紫火焰中，灯焰微微波动，似在无声地应和。

陈明远望着那诡异的火焰，又看看食梦貘深不可测的眼，残存的理智在巨大的诱惑前土崩瓦解。

他猛地一咬牙，闭上双眼，声音嘶哑：“好！

我要梦！”

他话音方落，那根没入火焰的长鼻轻轻一吸。

一股难以抗拒