巷子，是附近孩童夏日纳凉的好去处。

几乎是鬼使神差，陈三的目光死死钉在那片浓得化不开的绿荫上，一个荒诞不经的念头不受控制地冲口而出，声音因为紧张而微微颤：

“待…待此槐树枯死…吾自来…收刀钱！”

话一出口，陈三自己都恨不得抽自己一个大嘴巴！

这说的什么混账话！

那老槐树根深叶茂，郁郁葱葱，正是生命力最旺盛的时候，怎么可能枯死？这简直是明摆着胡说八道，傻子才信！

完了，这下肯定露馅了！

他感觉全身的血液都涌到了脸上，火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。

老汉显然也愣住了。

他顺着陈三的目光看向那棵生机勃勃的老槐树，又转回头看看眼前这个脸色惨白、眼神躲闪、明显紧张过度的年轻人，脸上的疑惑慢慢转变成一种混合着荒谬和怜悯的神情。

他摇摇头，叹了口气：“唉，后生仔，是不是遇上啥难处了？脑子…不太清爽了？这大好的老槐树，根都扎到龙王爷那儿去了，哪能说枯就枯？你…唉…”

老汉没再说什么，重新挑起担子，摇着头，怜悯地看了陈三最后一眼，步履蹒跚地走了。

陈三像被抽掉了骨头，颓然瘫靠在冰冷的墙壁上，绝望像冰冷的河水淹没了他。

完了，彻底完了。

第一次“开张”

，就说了这么一句蠢到家的“预言”

，被人当成疯子。

别说弄钱买麝香，恐怕以后在这片地方都没脸见人了。

他攥着那把冰冷的青铜刀，恨不得把它扔进清河里去。

老汉那怜悯的眼神和摇头叹息的背影，像刀子一样刻在他心里。

他不知道自己是怎么熬过那个上午的。

阳光渐渐升高，驱散了清晨的寒意，照在他身上，他却感觉不到一丝暖意。

偶尔有人经过，大多只是好奇地瞥一眼他膝上那把怪刀和他失魂落魄的样子，低声议论两句“怪人”

、“疯子”

，便匆匆离去。

每一道目光，每一句低语，都像鞭子抽打在他脸上。

他低着头，恨不得把脸埋进膝盖里。

时间从未如此漫长难熬。

就在他万念俱灰，准备收拾东西灰溜溜回家时，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近，还夹杂着几声变了调的惊呼：

“天爷！

快去看啊！”

“出事了！

出大事了！”

“老槐树！

老槐树…它…它…”

陈三猛地抬起头，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。

他看到一个半大孩子跌跌撞撞地跑过他面前，脸上是见了鬼似的惊恐，手指着巷子口的方向。

一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他。

他几乎是手脚并用地从地上爬起来，抓起刀囊和那把怪刀，踉踉跄跄地朝着巷口老槐树的方向冲去。

离得还有十几步远，陈三的脚步猛地钉在了地上，如同被无形的冰锥贯穿。

他张大了嘴，却不出任何声音，只有喉咙里“嗬嗬”

的抽气声。

浑身的血液似乎在这一刻彻底冻僵，又轰然倒流，冲得他头晕目眩，眼前阵阵黑。

眼前，巷子口。

那棵百年老槐树——那棵昨夜还郁郁葱葱、生机勃勃、被他拿来当做“枯死”

笑柄的老槐树——此刻，赫然变成了一株巨大、狰狞、散着浓郁死亡气息的标本！

所有的叶子，无论大小，全部失去了水分，变成了干枯卷曲的深褐色，密密麻麻地挂在枝头，却没有一片落下，如同亿万只风干的枯蝶被无形的线吊在那里。<