。

一股难以形容的、混合着草药苦涩、血腥浓烈以及某种阴冷腐败气息的怪味，在狭小的屋子里弥漫开来，令人作呕。

耿母躺在炕上，看着儿子专注到近乎魔怔的侧影，看着瓦罐里翻滚的诡异汤药，浑浊的眼中充满了巨大的恐惧和担忧，却虚弱得说不出话，只能出微弱的呻吟。

药，熬了足足两个时辰。

当第一缕惨淡的晨光透过破窗纸照进来时，瓦罐里的液体已经熬成了粘稠的、近乎黑色的糊状物。

耿十八小心翼翼地将这散着刺鼻怪味的“离魂丹”

盛在一个豁了口的粗瓷碗里，碗底沉着一小团暗红黑、难以分辨的渣滓。

“娘！

药好了！

快喝下去！”

耿十八捧着碗，如同捧着稀世珍宝，凑到母亲嘴边。

那难以形容的气味直冲鼻腔，耿母本能地抗拒，紧闭着嘴，恐惧地摇头。

“娘！

求您了！

喝下去！

喝下去就能好！”

耿十八的眼泪夺眶而出，声音凄厉，“儿子拼了命才弄来的！

您不喝…儿子…儿子就白遭罪了！”

他想到昨夜义庄的恐怖遭遇，想到那索命的黑白无常，想到心口那冰冷的骨牌和即将到来的“剜心之刑”

，巨大的悲恸和恐惧让他几乎崩溃。

看着儿子满脸血污泪痕、绝望哀求的样子，耿母的心如同被刀绞。

她颤抖着，终于张开了干裂的嘴唇。

耿十八赶紧将碗沿凑近，将那粘稠、腥苦、冰冷的黑色药糊，一点点灌进母亲口中。

药糊入口，耿母只觉得一股难以言喻的阴寒腥气直冲脑门，胃里翻江倒海，她剧烈地干呕起来。

耿十八死死扶住她，流着泪哀求：“娘！

忍住！

咽下去！

咽下去！”

或许是儿子的眼泪和哀求起了作用，或许是求生的本能压倒了恶心，耿母强忍着那令人作呕的味道和翻腾的胃液，紧闭着眼，喉咙艰难地滚动着，将那碗粘稠冰冷的药糊，硬生生地咽了下去大半。

药糊入腹，耿母只觉得一股寒气瞬间从胃里扩散开，席卷全身，冻得她牙齿打颤，脸色由蜡黄转为一种死气的青白。

她蜷缩起来，浑身剧烈地抖，仿佛掉进了冰窟窿。

耿十八紧张地守在旁边，心提到了嗓子眼。

时间一点点过去，母亲的颤抖渐渐平息下来，呼吸似乎变得平稳了一些，脸上那骇人的青白色也褪去了一点，虽然依旧苍白，却隐隐透出了一丝…极其微弱的、几乎难以察觉的红润？耿十八揉了揉布满血丝的眼睛，以为自己看花了。

就在这时——

“铛…铛…铛…”

远处村落里，不知哪座寺庙或祠堂，传来了沉闷的报晓钟声。

悠长的钟声穿透雨幕，在清晨湿冷的空气中回荡。

子时…到了！

就在那悠长的钟声余韵未绝的刹那——

“呃啊——！”

耿十八猛地出一声凄厉到不似人声的惨嚎！

他整个人如同被无形的巨锤狠狠砸中胸口，身体猛地向后弓起，像一只被扔进滚油里的大虾！

双手死死地、痉挛般地抓向自己的心口！

痛！

无法形容的剧痛！

仿佛有一把无形的、烧红的钢刀，从他心口那枚冰冷的骨牌处狠狠刺入！

不是切割皮肉，而是直接穿透了骨骼，狠狠地、残忍地剜进了他的心脏！

然后用力地、反复地搅动！

每一次搅动，都带来撕裂灵魂般的剧痛！

那痛楚是如此清晰、如此真实，瞬间摧毁了他所有的意志和