住下！

后头有间堆杂物的耳房，我拾掇拾掇，总比在外头冻死强！”

女人紧绷的身体似乎松了一下，对着陈守业，僵硬地、幅度极小地弯了弯腰：“谢……谢掌柜的救命之恩。”

她没报名字，陈守业也没问。

这年头，名字是最不值钱的东西。

耳房堆满了破席子、烂麻绳、散架的薄皮棺材板，一股子浓重的霉味和尘土气。

陈守业吭哧吭哧搬开杂物，在角落里清出块能铺张席子的地方，又抱来些还算干燥的稻草铺上。

女人默默地看着，抱着她的蓝布包袱，像个没有生气的木偶。

安顿下来，女人话极少。

陈守业给什么吃什么，给多少吃多少，从不挑剔。

她肚子大得惊人，动作却异常轻巧，几乎没什么声响。

白天，陈守业在前面铺子打盹、算账（其实也没什么账好算），偶尔能听见后面传来极轻微的、压抑的咳嗽声。

夜里，那耳房更是静得吓人，连翻身的声音都没有。

只是，陈守业总觉得铺子里冷。

不是风雪带来的冷，是一种从骨头缝里渗出来的阴冷。

炭盆烧得再旺，那寒气也驱不散。

尤其靠近耳房那扇薄薄的木板门时，寒气更重，像挨着一块巨大的冰坨子。

更怪的是，女人似乎从不觉得冷。

陈守业给她抱去一床自己都舍不得盖的、硬得像铁板的破棉被，她却总把那被子整齐地叠放在角落，自己就蜷在薄薄的稻草铺上，盖着那件破棉袄。

陈守业问起，她只低低地说：“不冷。”

腊月二十三，小年。

雪停了，天却阴得更沉，铅灰色的云层压得极低。

陈守业咬牙去割了二两猪头肉，又打了二两最劣的烧刀子，想好歹应个景。

他把肉切得薄薄的，又热了俩硬邦邦的杂合面窝头，端到耳房门口。

“大妹子，今儿小年，吃点好的。”

他敲了敲门。

里面静悄悄的，没回应。

陈守业心里一紧，推开门。

一股比平时更浓烈的寒气扑面而来，激得他打了个寒噤。

女人侧躺在稻草铺上，背对着门，身体蜷缩成一团，微微抖。

铺在她身下的厚厚一层稻草，竟结了一层薄薄的白霜！

“大妹子？”

陈守业声音颤。

女人猛地转过身！

陈守业倒抽一口凉气！

只见她脸色惨白如纸，嘴唇乌紫，额头、鬓角全是豆大的冷汗，头湿漉漉地贴在脸上。

她双手死死地按着高高隆起的肚子，指节因为用力而泛着青白色，牙齿死死咬着下唇，血丝都渗了出来，喉咙里出“嗬嗬”

的、如同破风箱般的痛苦喘息。

“要……要生了……”

女人从牙缝里挤出几个字，眼神里充满了极致的痛苦和一种……难以言喻的恐惧。

陈守业头皮都炸了！

他一个老光棍，守棺材铺半辈子，哪见过这场面！

“你……你等着！

我……我去找稳婆！”

他慌得手脚冰凉，转身就要往外跑。

“不……不行！”

女人不知哪来的力气，猛地伸手抓住陈守业的裤脚，力道大得惊人，指甲几乎要掐进他皮肉里！

“别……别叫人！

求您！

不能叫人知道！”

她眼中爆出一种近乎疯狂的光芒，混合着绝望和哀求，“您……您帮我……求您……救您……”

陈守业被她抓得生疼，看着她痛苦扭曲的脸和那寒气森森的肚子，一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇缠住了