亩，是为警示他人。

若法不严明，如何让百万百姓信服？”

“可律法过于严苛，终非长久之计。”

新君的声音缓和下来，他走下丹陛，目光扫过殿中悬挂的秦国疆域图——比八年前确实扩展了不少，“孤记得，去年有个孩童因偷摘邻人瓜果，便被处以黥刑？”

卫鞅心头一紧，低头回话：“是。

新法规定，偷盗者黥面，以儆效尤。”

“孩童无知，何至于此？”

新君叹了口气，“法者，国之权衡也。

既要让百姓知敬畏，亦要留三分人情。

孤意已决——”

他猛地转身，站在殿中最高处，声音陡然洪亮：“新法功大于过，自今日起，继续推行！”

卫鞅只觉一股热流从脚底直冲头顶，半月来的焦虑、疲惫瞬间消散，他下意识地挺直脊背，眼眶竟有些热。

阶下的变法派官员们抑制不住地低呼，有人甚至悄悄抹了把脸。

甘龙如遭雷击，瘫坐在地，嘴里喃喃着“完了，都完了”

。

公子虔死死盯着新君，眼中的怨毒几乎要溢出来。

“但——”

新君话锋一转，殿内再次安静下来，“孤亦念及民情，着卫鞅即刻修订律法：凡七岁以下孩童犯法，免刑责；老弱病残者，可减半处罚；徭役征，需避开农忙时节。”

卫鞅心中一动，这几处正是他早想调整之处，只是碍于变法初期需以严立威，如今新君提出，既保全了新法根基，又给了旧贵族台阶，更顺了民心——这位年轻的君主，比他想象的更有城府。

“此外，”

新君看向面色灰败的旧贵族们，“诸公族若愿支持新法，可保留部分采邑，但其子弟须入军中历练，有功者方可承袭爵位。”

公子虔猛地抬头，眼中闪过一丝动摇。

甘龙却瘫在地上，连叩的力气都没了。

“卫鞅。”

“臣在！”

“赐你尚方剑，总领修订律法之事，有敢阻挠者，先斩后奏！”

新君从腰间解下佩剑，掷在卫鞅面前。

青铜剑撞在金砖上出清脆的响声，剑穗上的玉珠滚动，映出卫鞅坚毅的脸庞。

“臣，领旨！”

卫鞅单膝跪地，双手举过头顶。

晨光从殿门涌入，在他身后拉出长长的影子，仿佛要将整个朝堂都护在身下。

旧贵族们低着头，脸色铁青如铁。

他们知道，这道旨意一旦传出，那些被他们买通的地痞、伪造的证据、暗中串联的势力，都将成为泡影。

甘龙眼角的余光瞥见卫鞅紧握剑柄的手，那双手曾挥毫写下垦草令，曾握着鞭刑惩治过抗法的贵族，如今又将握着尚方剑，把他们最后的希望碾碎。

新君重新坐回龙椅，看着阶下百态，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

他想起昨夜翻阅的军功簿，那些因新法而从泥地里站起来的士兵，他们的名字密密麻麻写满了竹简；想起暗访时看到的农家院落，仓廪里堆着的新麦散着清香；想起卫鞅案头那本翻得卷了角的《法经》，批注比原文还要多。

“退朝。”

内侍的唱喏声回荡在殿中，旧贵族们拖着沉重的脚步往外走，甘龙被两个家臣搀扶着，背影佝偻如虾米。

卫鞅捧着尚方剑起身，转身时与新君的目光相遇，那目光中没有了往日的疏离，只有一种无需言说的默契。

走出宫门时，阳光正好。

卫鞅抬头望向天空，湛蓝如洗。

他知道，真正的硬仗才刚刚开始，但此刻握着尚方剑的手，稳如磐石。

远处传来市井的喧嚣，那声音里没有了昨日的躁动，多了几分安稳——或许百姓们