崤山余烬，渭水潜龙

咸阳宫的梁柱在烛火中泛着冷光，秦穆公攥着竹简的手指关节泛白。

来自边境的急报墨迹未干，那行“晋军夺我少梁、繁庞二城，襄公遣使传语：‘秦伯老矣，何足惧哉’”

的字句，像淬了毒的针，扎得他眼眶烫。

阶下甲胄碰撞声此起彼伏，裨将白乙丙按剑上前，玄色披风扫过冰凉的金砖：“君上！

晋人欺我太甚！

崤山之仇未报，又夺我城池，臣请率本部兵马即刻夺回失地！”

“请君上兵！”

殿内武将齐声高呼，甲叶相击的脆响震得烛火摇曳。

孟明视站在武将前列，脸上刀疤在火光中若隐若现——那是崤山之败时留下的印记。

他望着穆公鬓边新添的白，喉结滚动：“君上，晋襄公小儿乳臭未干，竟敢辱我大秦！

臣愿领兵十万，直捣绛城！”

秦穆公缓缓松开竹简，指腹抚过“老而无谋”

四字，忽然低低笑了一声。

这笑声不似平日的温和，倒像冬日渭水冰层碎裂的轻响，听得众人心头一紧。

“老了啊……”

他抬手按了按眉心，声音里带着几分自嘲，“是老了，不然怎会让你们跟着我，在崤山折损那么多弟兄。”

孟明视猛地单膝跪地：“君上！

崤山之败是臣等无能，与君上无关！”

“是啊君上，”

蹇叔从文官列中走出，苍须飘动，他接替百里奚辅政已有数年，眼角的皱纹里藏着比岁月更深的谋算，“晋人此时挑衅，正是看准我军新败，想趁虚而入。

若一味退让，恐失将士之心。”

秦穆公摆摆手，起身走到殿外。

秋夜的风卷着寒意扑进来，吹得他宽大的袍袖猎猎作响。

远处的军营方向，隐约传来刁斗声，那是守夜士兵敲击金属器具的声音，规律得像秦国的脉搏。

“你们看，”

他指向西方，夜色中能望见连绵的山峦轮廓，“西戎的战马，此刻正在那边的草原上长膘。

义渠人送来的铁矿，还在作坊里等着炼成刀刃。”

他转过身，目光扫过众臣：“晋襄公以为，占了两座小城，说句大话，就能让我乱了方寸？他忘了，十年前我们是怎么从三败晋国的绝境里爬起来的。”

白乙丙抬头，想起十年前穆公减免赋税时，关中平原上百姓开垦荒地的身影；想起军事学堂里，少年们挥汗演练的场景。

那些画面在他脑海里翻腾，胸中的怒火渐渐平息，化作一种沉甸甸的东西。

“少梁、繁庞两座城，”

穆公的声音平静下来，却带着不容置疑的力量，“暂且让晋人替我们看着。

传令下去，边境守军收缩防线，不得与晋军接战。”

“君上！”

有武将急声喊道，是去年刚从军事学堂毕业的年轻校尉，肩头的甲片还泛着新铜的光泽。

“执行命令。”

秦穆公打断他，语气陡然加重，“白乙丙，你即刻出使西戎，告诉绵诸王，我要再买五千匹战马，要最好的种马。

告诉他，秦国的丝绸和粮食，管够。”

白乙丙一怔，随即领命：“臣遵令！”

“孟明视，”

穆公看向自己破格提拔的将领，“你带工匠营去北地，那里的铁矿质地更好。

我要你在开春之前，再打造出三千副轻坚甲，五千柄秦锐剑。

还有，让士兵们多练练山地攀爬，别再像上次那样，在崤山连敌人的影子都没看清就中了埋伏。”

孟明视眼中闪过一丝愧色，随即挺直脊梁：“臣定不辱命！”

“其余人，”<