罪己诏下，秦火重燃

咸阳宫的铜钟在暮色里撞出第三响时，秦穆公嬴任好正站在偏殿的窗前。

案上堆叠的竹简沾着未干的墨痕，最顶端那卷用朱砂圈着&0t;崤山阵亡将士名录&0t;七个字，墨迹已被指腹磨得灰。

殿外飘着入冬的第一场雪，雪花落在阶前的青铜鹤上，簌簌有声，像极了那些永远回不来的兵卒临死前的喘息。

一、素服临朝

早朝的钟声比往日沉了三分。

当内侍尖细的唱喏划破宫阙，文武百官踏入朝堂时，都被殿上的景象攥紧了心——秦穆公没有穿玄色龙纹朝服，一袭洗得白的素纱单衣裹着他佝偻的脊背，腰间系着麻绳，鬓角的白在烛火里泛着霜色。

&0t;君上&0t;右相蹇叔刚要开口，就被穆公抬手止住。

老君主走到殿中，目光扫过阶下垂的群臣，声音沙哑得像被砂纸磨过：&0t;崤山之战，三万儿郎埋骨荒野，皆因寡人一念之私。

&0t;

青铜鼎里的炭火噼啪作响，映着他眼角的浊泪。

百里奚的灵位还摆在侧殿，那个总爱摸着胡须说&0t;民为邦本&0t;的老臣，若还在，此刻定会按住他颤抖的手。

可如今只有蹇叔拄着拐杖，枯瘦的指节泛白，却始终没说一句话。

&0t;孟明视。

&0t;穆公忽然唤道。

站在武将列的青年出列，甲胄上的残痕还没打磨干净，正是从晋国归来的三将之。

他单膝跪地，额头抵着冰凉的金砖：&0t;臣罪该万死。

&0t;

&0t;你无罪。

&0t;穆公的声音陡然拔高，在空旷的大殿里回荡，&0t;是寡人不听蹇叔之谏，是寡人被东进的执念蒙了心窍！

&0t;他猛地扯开衣襟，露出胸前几道征战留下的旧疤，&0t;当年寡人亲征晋国，三战三败都未曾低头，可今日，寡人要向全天下认错！

&0t;

内侍捧着一卷竹简上前，穆公接过，对着殿外的风雪朗声道：&0t;秦伯任好，敢昭告于天：崤山之败，罪在寡人。

轻举妄动，致将士暴尸；刚愎自用，负百姓所托。