二十，革去官职，贬为普通士卒，编入步兵营。”谢渊话音刚落，校尉便上前架住赵安的胳膊，赵安顿时慌了，挣扎着喊道：“你们敢！定国公不会放过你们的！”校尉却不管不顾，将他按在长凳上，刑杖落下，“啪”的一声响，赵安的惨叫声响彻校场。阵中士卒起初还有人窃窃私语，觉得赵安有靠山，谢渊定会中途停手，可看到刑杖一下下落下，赵安的锦袍被打破，渗出血迹，所有人都安静下来，眼神从怀疑变成敬畏，连握着长枪的手都紧了几分。定国公府派来的亲兵想上前阻拦，却被岳谦的亲兵拦住，岳谦按住腰间的佩刀，眼神冷得像冰：“谁敢闹事，以扰乱军纪论处，就地正法！”那亲兵吓得后退一步，再也不敢动弹。

辰时三刻，操练正式开始。神机营的教首是宣府卫调来的老卒，脸上带着一道刀疤，那是瓦剌骑兵留下的痕迹。他站在佛郎机炮旁，手持木棍，指着炮身上的刻度：“装填时要快，火药要填实，不然打不远，也打不准！”一名年轻士卒手有点抖，火药洒了些在地上，教首立刻上前，握住他的手调整姿势：“手腕要稳，像握长枪一样，别慌！”随着教首的口令，第一门炮“轰”的一声巨响，炮弹落在校场远处的靶场，激起一团黄土，靶心的木牌被打得粉碎。谢渊站在高台上，手持千里镜（大吴称“千里镜”），镜筒是工部新造的，能看清十里外的靶场。他看着炮弹落点，嘴角微微上扬——这门炮的命中率，比上月考核时提高了近四成。

杨武刚要回话，却见一名玄夜卫校尉匆匆赶来，校尉的衣摆沾着尘土，显然是跑着来的。他躬身道：“大人，秦飞指挥使送来密报，英国公、定国公已去吏部，在李嵩尚书的书房里商议，说要拟弹劾折，称大人‘滥用军法、苛待将领，借操练之名拥兵自重’，待明日早朝递奏。”谢渊接过密报，密报是用玄夜卫的暗号写的，旁边附有译文，还画着李嵩书房的布局，标注了三人谈话的位置。他指尖划过“拥兵自重”四字，心中冷笑——勋贵拿不出别的理由，只能用这老套的罪名，可他们忘了，他手中有操练的实绩，有玄夜卫的证据，绝非空口白话能诬陷。

“知道了。”谢渊将密报收起，塞进鳞甲的内袋里，那里还放着宣府卫的粮饷盈余奏疏，一冷一热的纸张贴在皮肤上，像极了此刻朝堂的冷暖。他目光重新投向校场——五军营的步兵正在操练“鸳鸯阵”，盾牌手在前，长枪兵在侧，刀兵在后，步伐整齐划一，口号声震得地面微微颤动；三千营的骑兵则在校场另一侧冲锋，战马的鬃毛被风吹起，骑兵们俯身贴在马背上，手中的马刀闪着寒光。远处南宫的窗棂轻轻动了一下，一名内侍探出头来，朝校场望了望，又快速缩了回去——谢渊知道，鲁王定是听到了动静，心中生疑，这正是他要的效果，让宗室亲眼看到操练的成效，比说再多话都有用。

午时初刻，操练暂停，士卒们在营中用餐。每个营的炊事兵都抬着大木桶，木桶里装满了米饭，米饭是新碾的，颗粒饱满，旁边的铁盆里盛着红烧肉，肉香飘满整个校场。谢渊走下高台，巡视各营伙食，他特意走到最边缘的步兵营，那里多是被贬的旧将和新补的士卒，最容易被苛待。一名老卒见谢渊走来，赶紧放下碗，躬身行礼，老卒的碗沿有个缺口，却洗得干干净净，碗里的米饭堆得冒尖，上面还盖着几块红烧肉。“大人，自您整训团营，我们终于能吃饱饭、练真本事了！”老卒的声音带着哽咽，眼角泛着红，“以前勋贵管营时，粮饷多被克扣，给我们的米里掺着沙子，肉是发臭的，操练也只是装样子，走几步就歇着，哪像现在，不仅能吃饱，还能学真本事，以后能堂堂正正守京师！”

谢渊拍了拍老卒的肩膀，老卒的肩膀很结实，却布满老茧，那是常年握枪留下的痕迹。“好好练，”谢渊的声音比平时温和些，“日后瓦剌来犯，咱们不仅要守住京师，还要帮边军把他们打回去，让他