能违背祖制，那是他们统治的法理根基。

萧桓看着萧栎恳切的眼神，又低头看了看自己指尖的绿汁，心中的矛盾像被投入石子的湖面，再也平静不下来。

他松开掐着藤枝的手，指尖残留着树皮的粗糙触感，也残留着绿汁的黏腻——这像极了他此刻的心境，既想抓住“安稳”

的藤枝，又被“祖制”

的绿汁黏住，动弹不得。

“你是说，朕用错人了？”

萧桓的声音带着帝王的威严，却也藏着几分不易察觉的动摇，甚至还有一丝自我怀疑。

他望着葡萄架上的串葡萄，目光有些涣散——石崇是“复辟功臣”

，当初若不是石崇带着玄夜卫打开城门，他怕是还回不了京城；可谢渊、于科也是功臣，德胜门之战若不是他们死守，大吴的江山早就没了。

用石崇，是为了稳旧党；护谢渊，是为了护忠良，这两者，他似乎怎么选，都有风险。

萧栎连忙躬身，语气放得恭敬，避开“用错人”

的尖锐：“臣弟不敢妄议皇兄用人。

臣弟只是觉得，有些事，皇兄该亲眼看看，别被表面的‘安稳’，遮住了底下的窟窿。”

他没说石崇是错的，也没说谢渊是对的，只说“亲眼看看”

——这是最稳妥的说法，既给了萧桓台阶，也暗示他该去查，而非只听石崇的一面之词。

风又吹过藤架，带落几片叶子，落在两人脚边。

萧桓弯腰捡起片叶子，指尖捏着叶脉，叶子的边缘有些黄，像快要枯萎的朝局。

他忽然想起谢渊密折里的话：“五千斤火药，足以轰开安定门，若落入瓦剌之手，京畿危矣。”

安定门是京城的北大门，若是真被瓦剌轰开，他这个皇帝，还有什么颜面面对元兴帝的牌位？

“李德全。”

萧桓忽然开口，声音恢复了帝王的沉稳，却少了之前的妥协。

李德全连忙上前：“陛下。”

萧桓将手中的叶子丢进银盘，语气平淡却带着决断：“去，传玄夜卫指挥使周显，让他立刻来御园见朕，别让人知道。”

李德全愣了愣，随即反应过来，躬身应“是”

，快步退了出去——他知道，陛下这是要查了。

萧栎看着李德全的背影，心中松了口气——萧桓终究还是没忘了祖制，没忘了“护忠良”

的初心。

他没再多说，只是重新看向葡萄架：“皇兄，这葡萄再过几日，该更甜了。”

他把话题拉回葡萄上，给萧桓留足思考和布置的空间——接下来的事，该是帝王的决断，而非宗室的进言了。

李德全离开后，御园里又恢复了寂静，只有风动藤叶的声响。

萧桓坐在葡萄架下的石凳上，示意萧栎也坐，两人都没说话，却像是达成了某种默契——萧栎不再进言，萧桓开始思考如何查案。

半个时辰后，周显的身影出现在御园门口。

他穿着玄夜卫指挥使的从一品朝服，却没带任何随从，连腰间的刀都换成了素面的，显然是按萧桓的吩咐，低调前来。

周显躬身行礼：“臣周显，参见陛下。”

声音压得极低，怕被园外的人听见。

萧桓抬手让他起身，目光扫过园外，确认无人后，才低声道：“周显，你去办件事，要隐秘，不能让任何人知道，尤其是石崇的人。”

他顿了顿，从袖中取出谢渊密折里的火药残片拓印，递给周显，“你拿着这拓印，立刻去工部找张毅大人，让他核验上面的印记是不是工部去年新改的制式，暗纹对不对。

记住，只找张毅本人，别通过工部的任何属官，也别让玄夜卫北司的人跟着——秦飞是石崇的人，我怕走漏风声。”