凭内务府印信，让陈默直接调织造局存粮；如今呢？连给陈默写封信，都要怕玄夜卫的探子拆查。”

管家点头：“是啊，那时郡王还想亲自去苏州赈灾，是石迁拦着说‘帝不可离京’，才没去成——如今……”

如今连“提”

都不敢提，这话管家没说出口，却藏在眼神里。

萧栎拿起笔，在素纸上写下“无兵、无印、无离京之权”

九个字，墨迹透过纸背，像刻在心上。

“石崇拉我，是想借我‘逊帝’的名头壮旧党声势；谢大人虽正，可我若主动靠过去，萧桓定会想‘逊帝与武将勾结’——两边都不能沾。”

他想起早朝时谢渊站在殿中奏报边防，腰间玄铁兵符闪着冷光，那是“实权”

的象征；而自己，不过是个被圈在郡王府里的“宗室符号”

，连府中用度都需按月向内务府申领，若卷入党争，不过是任人摆布的棋子，甚至可能连累陈默这样的旧人。

院墙外传来探子换班的轻响，萧栎抬头看了眼那道模糊的黑影，将写着九个字的素纸揉成团，扔进炭盆。

火星溅起，纸团很快烧成灰烬，像他对“争权”

“离京”

的最后一点念想。

“把陈默的旧信找出来，”

他对管家说，“我得想个法子，让他帮我递些江南的实情来，又不被人察觉——南巡不成，总得让我知道百姓过得好不好。”

萧烨的读书声停了，妻子苏氏端着一盏热茶走出书房，茶盏是普通的白瓷，没有花纹，是她当年从皇宫带出的唯一值钱物件。

萧栎接过茶时，指尖碰到她的手，冰凉——苏氏自小在太傅府长大，嫁给他时是太子妃，后来是皇后，如今却要亲手织布、补衣，连炭火都要省着用，就怕被人说“逊帝府中奢靡”

。

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“今日石崇拦你，没提‘南巡’‘封地’之类的话吧？”

苏氏坐在他身边，声音压得很低，目光不自觉扫过院墙外。

她永远记得复辟前，石迁派人来“请”

萧栎去镇刑司时的场景：她抱着年幼的萧烨，跪在府门前哭着拦人，若不是谢渊派杨武及时赶到，他们一家三口怕是早已性命难保。

“如今烨儿要进太学，若你再被人构陷，他连‘宗室子弟’的身份都保不住。”

萧栎握住她的手，掌心的温度慢慢传过去。

“没提，我应付过去了。”

他看向书房方向，萧烨正趴在案上写《论语》，笔下“温良恭俭让”

五个字写得工工整整。

“我已跟礼部侍郎林文打过招呼，太学的先生会照拂烨儿，只说他是‘普通宗室子弟’，不提‘前帝之子’的身份。”

他想起《大吴律?谋逆律》中“前朝余孽连坐”

的条款，后背泛起寒意——若自己因“传信江南”

被构陷“通敌”

，妻儿都会被流放极北，他宁可一辈子守着这粗瓷粥，也不能让家人再受半分苦。

“江南的事，我会让陈默悄悄递信来，不亲自去，也不惹麻烦。”

萧栎轻声安慰苏氏，语气坚定，“咱们现在的安稳，比什么都重要，等烨儿长大，等朝局再稳些……”

话没说完，却已让苏氏眼中泛起了光——她要的从不是荣华，只是一家人平安。

热茶喝尽，萧栎翻开江南赈灾旧档，指尖停在“苏州织造局陈默”

的名字上——陈默是永熙帝旧人，为人正直，当年江南赈灾时曾顶着石迁的压力调粮，如今已退休在苏州老家，与地方官无往来，且是他唯一能信任的旧部。

更重要的是，陈默的儿子陈安在