自文华殿至西角射圃——途虽短，帝每雀跃，或逐蝶，或摘道旁野花，屡为先皇笑止：“桓儿，徐行，射圃非能遁也。”

射圃马鞍为特制，较常鞍矮，然帝仍不能稳。

初习拉弓，帝仿先皇姿引满，不瞄箭靶，反射枝上雀，箭杆撞树断为二。

帝不惶，反咯咯笑，拍手呼：“父皇观之，儿射断箭矣！”

永熙帝不怒，躬身拾断箭，以己掌裹帝手——先皇掌有薄茧，乃常年握弓批奏所成，裹帝手时，暖意透肤。

“桓儿观此，”

先皇指箭靶红心，“弓需稳，臂需直，目需准，然最要者心沉——汝为长子，他日当担事，如此毛躁，何以成？”

帝时不解，唯觉先皇掌暖、背上阳更暖。

趁先皇转身拾箭囊，帝潜爬近侧海棠树——树不高而枝密，帝欲掏树洞雀窝，脚滑摔臀，痛泪将落。

更甚者，先皇晨间所赐玉坠——刻“桓”

字者，自领滑落草丛。

永熙帝至，不责，蹲身为帝拍衣上土，复耐心寻坠。

得坠时，坠沾草屑，先皇以袖拭净，重系帝领：“汝这孺子，劲无所施，类小豹。

然豹亦需学敛，否则劲再壮，徒费耳。”

帝似懂非懂点头，唯觉先皇语如阳暖。

后日，帝仍常至射圃，然毛躁之性未改。

一次，先皇教帝“定星”

——即引箭对靶心不动，练专注。

帝仅持半盏茶时，见远处花廊萧栎读书，欲戏弟，潜以箭瞄栎书卷，为先皇急按手：“桓儿！

胡闹！

箭为护江山，非为吓弟也！”

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此乃先皇为帝动气，声含厉。

帝愣，视先皇沉面，慌而泪落。

永熙帝见帝哭，语复软，抚帝：“父皇非责汝，恐汝致祸——箭无目，若真伤人，奈何？汝为兄，当护弟，非吓之。”

是日午后，先皇罢骑射之教，坐射圃石凳，为帝讲元兴帝萧珏北征事——言元兴帝如何率将士战漠北，如何以稳箭退瓦剌，如何“心沉如石”

定军心。

帝听入迷，忘哭，忽觉先皇“心沉”

之语，非难晓也。

暮归时，帝箭囊增三新箭——乃工部尚书张毅父（时毅仅为工部主事）所制，箭杆刻“稳”

字。

先皇授箭于帝：“桓儿，此三箭，汝何时每箭中靶心，父皇再予新者。”

帝握箭杆，觉“稳”

字重逾珍宝。

后帝方知，是日先皇特令御膳房作帝嗜糖蒸酥酪，复令萧栎分己蜜饯与帝——先皇从不真责帝，唯欲令帝知顽劣可，然不可失度，更不可忘“责”

字。

射圃侧花廊下，常坐帝弟萧栎，栎少帝二岁。

栎不好骑射，独爱读书，每帝在射圃习箭，栎衣素儒衫，坐花廊竹椅，捧《论语》或《孟子》静读，风翻书页声亦轻。

永熙帝有时辍教，至花廊呼栎，考其经义。

栎每能一字不差背诵，甚至太傅所讲注解，亦条分缕析告先皇。

一次，先皇考栎《论语》“为政以德”

章，栎不仅背熟，更补言：“父皇，儿以为为政不仅以德，更需知民心——如父皇令户部减赋税，黔必念父皇之德。”

永熙帝闻之，笑抚栎，目有慰色，然亦含淡淡怅：“栎儿聪敏，远胜汝兄省心，他日必为知文治者。”

然萧桓每觉，先皇此言时，声含隐忧，若有未言之思。

一次，帝习箭毕，潜至花廊后，欲听先皇与栎语。

闻先皇问栎：“栎儿，若他日有人欺汝兄，汝当如何？”

栎默然良久，小声对：“儿