p>有宫人偷偷塞给他半块麦饼，却被镇刑司的校尉撞见，当场杖责至死，鲜血染红的雪地，成了他梦魇里挥之不去的底色。

“太上皇，该喝药了。”

老宫监的声音带着谄媚的寒意，递来的药碗边缘布满缺口，汤药苦得呛人。

萧桓偏头避开，却被校尉死死按住肩膀，药汁洒在衣襟上，留下深色的痕迹。

他望着窗外的枯枝，忽然想起元兴帝萧珏的《北征录》，书中“帝王之责，在守社稷”

的字句，此刻却像嘲讽——他这个“太上皇”

，连自身安危都难保，何谈社稷？

远处传来隐约的丝竹声，那是皇宫里的宴乐，透过厚重的宫墙飘来，愈衬得南宫死寂。

萧桓蜷缩在稻草堆里，将太子妃的玉镯紧紧攥在掌心，冰凉的玉质贴着皮肤，成了唯一的支撑。

他一遍遍告诉自己“会出去的”

，可每个黎明到来时，看到的仍是那方狭小的天空，和宫监们冷漠的脸。

“陛下？陛下您醒醒！”

魏奉先的声音隔着一层雾霭传来，带着难掩的惊惶。

萧桓猛地睁眼，胸口剧烈起伏，冷汗顺着后颈滑进衣领，凉得他打了个寒噤。

阿桃正跪在御案旁，手里还握着团扇，脸上满是惶恐；烛火依旧跳跃，奏折上的墨渍已干成深色的印记，月辉透过窗棂，在地上投下的光影依旧规整。

他抬手抚上胸口，心脏还在砰砰直跳，指尖触到的龙纹锦袍质地细密，绣线的凸起划过掌心，带来清晰的触感——这不是南宫那件洗得白的旧衣。

可梦境里的寒意还浸在骨髓里，那股被囚禁的绝望，像附骨之疽，哪怕此刻身处九五之尊的御书房，仍让他浑身颤。

他忽然想起昨日吏部尚书李嵩的密奏，说“谢渊权重，恐有不臣之心”

，此刻竟生出几分莫名的猜忌。

“朕无碍。”

萧桓哑着嗓子开口，声音里带着刚从噩梦中挣脱的沙哑。

他捡起朱笔，笔尖的墨已凝住，在奏疏上划出一道歪斜的痕迹。

李德全连忙上前，递上干净的纸笔：“陛下，夜深了，要不传膳歇息片刻？”

萧桓摆了摆手，目光扫过案角的边镇密报——那是谢渊今早递来的，上面“瓦剌遣使求亲，意在窥探京师虚实”

的字句，瞬间将他拉回现实。

萧桓展开谢渊的密报，指尖划过“瓦剌使者携宝马十匹、毛皮百张，已至宣府卫”

的字样，眉头渐渐拧紧。

七年前被俘的记忆突然翻涌——也先的弯刀抵在他颈间，逼他招降边镇守将的画面，与眼前“求亲”

的字样重叠，让他胃里一阵翻搅。

他太清楚瓦剌的伎俩，所谓“求亲”

，不过是窥探虚实的幌子，一旦京师防务有隙，铁骑便会立刻南下。

“李德全，传玄夜卫指挥使周显即刻入宫。”

萧桓的声音带着压抑的怒意。

李德全应声退下，殿内重归寂静，只剩下烛火“噼啪”

的爆响。

萧桓走到舆图前，手指落在宣府卫的位置——那里是瓦剌南下的必经之路，当年他便是在离宣府百里的土木堡被俘，如今想来，仍心有余悸。

他想起谢渊密报里的建议：“拒和亲，固防务，遣密使探敌营虚实。”

这与他的想法不谋而合，可李嵩的“谢渊权重”

四字，又在心头盘旋。

他知道谢渊忠良，德佑之难时若不是谢渊力排众议守京师，他早已无复位之机；可南宫七年，他见多了人心叵测，连至亲的弟弟都能囚禁他，更何况手握兵权的重臣？

殿外传来脚步声，周显躬身入内：“陛下深夜召见，可有要事？”