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亲信将一枚玉扳指推到刘焕面前：“刘大人，这是石大人赏您的，复位后您便是理藩院提督，比户部尚书体面。”

刘焕摩挲着玉扳指，眼底满是得意：“放心，烽火台的硫磺早扣下了，守卒也换成秦云的人，谢渊就算想燃烽，也没东西烧。”

他顿了顿，又道：“不过，李默的宣府兵粮饷，得先拨过去，不然他不肯入城。”

亲信点头：“石大人说了，粮库的存粮您随便调，反正日后都是陛下的。”

正说着，属吏进来禀报：“大人，谢渊大人派来催粮的人，还在衙署外等着。”

刘焕冷笑：“让他等！

就说我在核粮册，三天后再见。”

属吏犹豫：“谢大人是正一品，咱们这么做……”

刘焕猛地拍案：“怕什么？萧桓陛下明日就入宫，谢渊很快就是‘前朝旧臣’，到时候他得求着我！”

粮饷本是国之根本，此刻却成了他换取权位的筹码。

萧桓望着死寂的城墙，忽然想起半年前暗探送来的消息：谢渊为催大同卫粮饷，三入户部与刘焕争执，气得咳血；秦云换京营守卒时，谢渊曾拟弹劾状，却被周显以“无实据”

压下。

他缓缓收回目光，扫过石崇紧绷的侧脸——那是心虚的模样，再想起刘焕扣粮、周显阻查，瞬间明白了无烽火的真相。

不是谢渊无防，是防无可防。

燃烽火易，京营却已被秦云渗透，半数旧部是萧桓亲信，燃烽只会引内斗，百姓遭难；调边军难，刘焕扣着粮饷，边军断粮三日，来了也是溃兵；求玄夜卫助，周显早已附逆，暗探被锢。

谢渊能做的，只有压下烽火，不让乱局扩大——这不是背叛，是为保京城百姓的无奈妥协。

“走吧，去文华殿。”

萧桓声音恢复沉稳，指节不再叩玉带，却多了几分沉重。

石崇松了口气，连忙引路，却没看见萧桓眼底的冷光——他可以利用逆党复位，却绝不会容这些人以私弊乱国，谢渊今日的妥协，他记在心里，日后定要清算这些扣粮、阻防的蛀虫。

谢渊缓过劲，坐在案前，老吏递上《大吴会典?军防志》，他指尖划过“烽火三燃，京营集结”

的字句，眼眶泛红。

成武帝萧栎（成武帝）昨日还在病榻上拉着他的手：“谢先生，守住京师，别让桓儿犯错。”

可他如今，连烽火都不敢燃。

“老吏，”

谢渊声音沙哑，“把边镇急报呈上来，先核宣府卫的粮——李默的兵若入城，不能让他们缺粮闹事。”

老吏愣住：“大人，李默是逆党，您还给他核粮？”

谢渊苦笑：“他是逆党，可他手下的兵是大吴的兵，城里的百姓是大吴的百姓，不能让他们因缺粮劫掠。”

他拿起狼毫，颤抖着在粮册上签字，笔尖滴下墨渍，落在“谢渊”

二字上，像一滴泪。

忠君与爱民，此刻成了撕裂他的两把刀——燃烽是忠君，却要付百姓伤亡的代价；不燃是爱民，却负了成武的托孤。

他终究选了后者，哪怕要背上“失忠”

的骂名。

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京营营房里，秦云（京营副将）正令兵卒更换正阳门的戍卫，旧守卒全被调去城外，换成他的亲信。

一名校尉低声道：“副将，谢渊大人若追究起来，咱们怎么办？”

秦云冷笑，从袖中掏出石崇给的“都督佥事”

任命状：“追究？萧桓陛下明日就登基，谢渊很快就会被调去大同卫，到时候京营就是咱们的天下。”

他走到营房外，望着皇城方向，嘴角扬起得意的笑。