若隐瞒，按‘包庇妖言’治罪！”

话虽狠，却没真搜酒肆，也没问隔壁的布庄、粮肆，更没查看术士坐过的青石板——按石崇的令，只“装样子”

，不“查实情”

。

围观的百姓里，玄夜卫暗探（扮成货郎）悄悄给卖菜老妪使了个眼色，老妪会意，凑上前道：“大人，小的昨日见术士往北门去了，还背着个布包，像是要出城！”

这是秦飞的安排——给镇刑司指假线索，让他们往北门查，远离术士真正的藏身地（东门驿馆）。

密探眼睛一亮，却没立刻去北门，反而对老妪道：“真的？若谎报，连你一起抓！”

说完，却转身对另个密探道：“先回衙署禀大人，再去北门查！”

实则是故意拖延——按石崇的令，就算有线索，也得“慢查”

，不能真抓到术士。

巷口的玄夜卫暗探将这一切记在小册子上：“镇刑司密探查访敷衍，未搜酒肆，未问邻铺，得假线索后拖延不追”

——这些都是日后证明镇刑司“阳奉阴违、包庇逆党”

的证据。

暗探抬头望了望东门方向，那里的驿馆里，术士已换了便服，正等着玄夜卫护送离京，所有居留痕迹（如卜筮用的铜钱、黄纸）都已被销毁，连青石板上的坐痕都被扫净，镇刑司就算真查，也查不到半点蛛丝马迹。

镇刑司密室里，徐靖（从二品诏狱署提督）匆匆进来，手里拿着密探的《查访禀》，脸色白：“石大人，玄夜卫在街市上暗导线索，让咱们往北门查，术士定是被他们藏起来了！

若陛下追问追查无果，定会怪到咱们头上，怎么办？”

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石崇坐在案前，手里把玩着术士留下的一枚铜钱（实则是玄夜卫故意遗落的假证），冷笑一声：“怪就怪呗！

咱们按旨查了，是玄夜卫藏人，陛下要怪也该怪玄夜卫，与咱们无关。”

他顿了顿，将铜钱扔给徐靖，“你看这铜钱，是玄夜卫的制式，术士定是他们的人，咱们正好借‘追查无果’，奏请陛下查玄夜卫，说他们‘纵容妖言、扰乱朝局’！”

徐靖接过铜钱，指尖摩挲着钱上的“玄夜卫北司”

暗记，仍不放心：“可谢渊那边怎么办？他素来刚直，若察觉咱们敷衍追查，定会参咱们‘抗旨’！”

徐靖怕谢渊——去年石迁倒台，便是谢渊参的“通敌谋乱”

，如今若被谢渊抓住把柄，自己也会落得同样下场。

石崇起身，走到徐靖身边，压低声音：“谢渊忙着筹边军粮饷，大同卫都断粮了，他哪有功夫管追查术士的事？再说，刘焕（正二品户部尚书）明日会拦他的粮车，他自顾不暇，哪能参咱们？”

话虽如此，石崇心里却也慌——谢渊的洞察力极强，去年有个属吏因“私藏军器”

被谢渊从账本漏洞里查出，如今自己的敷衍追查，若被谢渊察觉，怕是真会出事。

两人正争执，属吏进来禀报道：“大人，张文侍郎（正三品吏部）派人来问，说‘林文侍郎（正三品礼部）怕追查术士引火烧身，想推掉明日祭永熙帝陵寝的事’，您看该如何回？”

石崇脸色一沉：“告诉张文，若林文敢推，就把他去年丢祭器的事报给谢渊，看他还能不能当这个礼部侍郎！”

官官相护的背后，从来都是威胁与妥协，石崇深知林文的软肋，料定他不敢不从。

玄夜卫北司的烛火亮着，秦飞坐在案前，面前摊着两份文书：一份是《术士转移计划》，标注着“今日午时，由暗探护送术士从东门出城，经通州往保定府，再转往陕西”

；另一份是《镇刑司查访漏洞录》，记着镇刑司密探“未搜酒肆”