汗混在一处，顺着脸颊滑落，“臣贬谪七年，居城郊茅屋，见百姓因新政苛察流离——谢渊查勋贵租银，却连累佃户被勋贵逼迁；修边墙征役，却有县吏借故克扣工银。

代宗陛下寝疾久，太医三日一诊，皆言‘元气亏竭，恐难起’，皇子年方三龄，冲幼无知，朝堂皆由谢渊总揽。

谢渊虽能理政，终究是臣，非君！”

他突然抬手，以额叩地，青石板上“咚咚”

作响，不过数下，额间便渗出血珠，顺着眉骨滑落，滴在萧桓的深青袍角上，晕开一小片暗红。

“昔年青漠堡之败，臣未能护陛下周全，愧悔七年；今日若能助陛下复位，革新政之弊，安宗室、抚百姓，臣便是身异处，亦无憾！

求陛下别再犹豫，下旨举事！”

萧桓垂眸望着陈冀额间的血，指尖微动——那温热的触感，像极了青漠堡战场上，亲军兵卒的血溅在他脸上的温度。

那时陈冀也是这样，以命相护；如今陈冀仍是这样，以命劝进。

他俯身扶起陈冀，指腹不经意触到陈冀左臂的疤痕，那是当年护他时留下的箭伤，坚硬如茧。

“你先起来，别磕了。”

萧桓的声音里添了几分坚定，却仍藏着审慎，“朕需与徐靖联络——他若能说动宣府卫副总兵李默倒戈，若代宗病情属实，若京营旧卒真能聚齐，再议举事不迟。

此事关乎社稷安稳，更关乎你我及三百旧卒的性命，不能冒进。”

他怕的不是谢渊的军权，是旧党画的“饼”

若为虚，他便是自投罗网。

“陛下肯三思，便是社稷之幸！”

陈冀喜极而泣，忙扶着萧桓的手起身，额间血迹未擦，却顾不上狼狈，“臣愿藏于南宫偏院，不与外人接触，静候陛下旨意！”

说罢，又躬身叩三次，才跟着魏奉先，从侧门退入偏院——那偏院原是南宫堆放杂物的地方，魏奉先已提前清扫，只留一张旧床、一盏油灯，够陈冀暂避。

陈冀退去后，萧桓独自留在“思政堂”

，指尖仍捏着那枚京营旧符，铜面的凉意渗进指腹，却压不住心里翻涌的“复”

与“惧”

。

他走到案前，将铜符放在《复立十策》抄本旁，目光落在“整饬京营”

的条目上——陈冀说有三百旧卒愿助，可这三百人，是真念旧恩，还是被旧党以利相诱？

他推开窗，冷风裹着院中的衰草屑进来，吹得烛火晃了晃。

西角门方向，卫安的身影仍在岗哨旁伫立，那道身影单薄，却藏着贪婪的算计——卫安要的是皇城司主事之职，陈冀要的是京营副将之位，徐靖要的是理刑院控制权，这些人嘴里的“忠”

，不过是待价而沽的筹码。

若复位后，他不能满足这些人的私欲，他们会不会像石崇一样，反过来以“谋逆”

罪构陷他？

萧桓指尖按在窗棂上，凉意让他清醒了几分：谢渊掌政七年，未增一亩私田，未安一个私党，玄夜卫、兵部皆用贤能，连户部尚书刘焕、刑部尚书周铁这些异见者，都能各尽其职；而这些旧臣的“忠”

，是建立在“私利”

之上的。

他若真靠这些人复位，大吴江山，怕是要从“谢渊的社稷”

，变成“私党的棋局”

。

烛火燃至过半，萧桓拿起铜符，重新藏入案下暗格——他虽被陈冀的旧恩触动，却未失最后的审慎。

徐靖的联络、李默的态度、代宗的病情，缺一不可；谢渊的动向、玄夜卫的监控、《大吴律》的底线，亦需一一考量。

复辟之路，从来不是“天赐之机”

，是步步惊心的博弈，他不能因一时感动，便踏入旧党