部粮吏司郎中忙躬身附和：“太保所言极是，此米质实属罕见。”

却在谢渊转身验下一舱时，悄悄拉过指挥使的衣袖：“太保既重漕粮，盐法之事或可缓一缓，户部尚书已言，若允复开中法，来年漕粮拨款可增一成。”

指挥使皱眉，刚要驳斥，谢渊已转身看来，目光如炬：“郎中是在与指挥使议盐法？验粮归验粮，盐法归盐法，二者不可混为一谈。

若因盐法私议而轻慢验粮，便是违制，某定按《大吴律》处置。”

郎中脸色惨白，忙低下头，再不敢多言。

谢渊俯身，从舱底舀起一勺米——舱底易藏沙粒，是验粮的关键处。

米勺倾倒在竹筛上，细沙未过半勺，远低于“每石沙不三钱”

的标准。

他起身对漕卒道：“此船粮质合格，可解京入边军粮库。

传某令，后续漕船皆按此标准验，若有一粒次米混充，漕官、米商一并问责。”

漕卒齐声应命，声音在晨雾中格外响亮。

验粮毕，谢渊回到验粮棚，提笔在《漕粮验核册》上写下“通州验粮，吴漕壹号，上白米五千石，纯度九成八，含沙量不足百分之一，合格解京”

，落款处钤“太保谢渊”

朱印。

刚写罢，玄夜卫指挥使递来一份密报：“大人，盐运司驿馆内，户部尚书亲信正与盐商密谈，言‘若复开中法，盐商愿捐银二十万两，分润户部’。”

谢渊接过密报，墨字“分润”

二字格外刺眼——这便是户部请复开中法的真相，非为边饷，乃为官商勾结谋私。

他想起前日户部尚书上奏的场景——尚书身着绯色官袍，手持《元兴朝开中法档》，奏曰：“开中法乃旧制，盐商输粮边地，既增边饷，又省官府转运之费，今漕改已稳，当复此制以固边。”

彼时谢渊便疑其动机，今见密报，方知官官相护已渗盐法：户部借旧制护盐商利益，盐商以银钱馈户部，二者勾结，苦的是边军（盐商输次米充数）、百姓（盐价被垄断抬高）。

谢渊将密报折好，放入袖中，对指挥使道：“你派暗探盯紧盐运司驿馆，记录盐商与户部亲信的往来，若有银钱交接，即时缴获实证。

某需以此破他们‘复旧制为边饷’的谎言。”

指挥使躬身领命：“大人放心，属下定将实证查得，不让他们混淆视听。”

回到京师兵部衙署，谢渊将《漕粮验核册》与沙米样本呈给萧栎，萧栎翻看册页，捻起新米笑道：“谢卿，此米质远胜往年，可见漕改成效！

江南水土养粮，卿亦养漕运清明，功不可没。”

谢渊躬身道：“陛下，此乃玄夜卫监察、户部核验、江南士绅循规之功。

然今盐法之争起，户部请复开中法，实则盐商与户部亲信勾结，欲借旧制垄断盐利，臣请创‘官督商销’新制，破此积弊。”

萧栎闻言，取过户部的奏疏：“卿有何依据？开中法毕竟是元兴朝旧制，贸然变法恐生乱。”

谢渊引过元兴帝谕旨：“陛下，元兴帝曾谕‘开中法初利边，久则盐商垄断，米质次、盐价高，反害边民’，今户部欲复此制，非遵旧，乃谋私。

臣拟‘官督商销’：官府掌盐引放，每引盐需验质量（不得掺沙掺卤）；商人承运输销售，盐价按市价上下浮动不一成；盐利提取三成充边饷，直接解边，不经过户部，防克扣。

如此既保盐质，又稳边饷，还安民生。”

萧栎点头：“卿所言有理，可召户部、盐运司议事，细议新制。”

谢渊召户部尚书、盐运司郎中入署议事。

户部尚书刚落座，便抢先道：“太保欲变盐法，恐违元兴旧制！

开中法行之百年，虽有小弊，然盐商