亲兵的声音压得极低，带着谨慎。

谢渊将两袋米推至案角，用布盖好——沈毅是元兴朝老臣之后，曾随元兴帝萧珏巡江南漕运，能辨米质优劣，更懂江南漕官的运作暗线，派他微服，最是稳妥。

沈毅走进衙署时，身着玄色劲装，腰间佩着短刀，眼神锐利如鹰。

“末将沈毅，参见大人。”

他躬身行礼，声音沉稳，无半分多余的话。

谢渊起身，示意亲兵退下，走到沈毅面前，掀开案角的布，露出两袋米：“沈经历，你看这两袋米，有何不同？”

沈毅上前，捻起江南漕米细看，又闻了闻，眉头皱起：“回大人，这袋江南米，是‘潮次米’——去年受潮霉变后烘干，又掺了沙粒增重，按《大吴漕粮规制》，此等米质不得充作边军漕粮；而这袋元兴朝样本，是‘上白米’，乃江南漕粮的定例标准，两者差若天渊。”

他的指尖捏碎一粒潮次米，里面竟藏着细小虫蛀的痕迹，“大人是疑江南漕粮掺假？”

谢渊点头，将粮官的密报递给他：“边军士卒食此米腹胀，若长期食用，恐伤士气。

漕粮亏空案虽结，可官绅若仍掺假，边军终受其害。

我欲派你微服赴江南，假‘苏州粮商’之名，查探士绅与漕官如何勾结掺假，需带回密报与米样，且不可暴露身份——江南漕官多是刘焕亲信，官官相护，你此行凶险。”

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沈毅接过密报，指尖捏紧，眼神坚定：“大人放心，末将曾随元兴帝巡漕，识得江南士绅的‘吴郡堂’标识，也知漕官核验的暗语。

此行定不负所托，拿获实证，绝不让官绅欺瞒朝廷，苦了边军士卒。”

谢渊从袖中取出一块银锭与一张“苏州恒昌票号”

的兑票：“这是盘缠，若遇危险，可持此票号找玄夜卫江南分司接应。

记住，安全第一，实证第二，若事不可为，即刻返回。”

沈毅出第三日，户部侍郎陈忠便登门“探望”

。

他身着绯色官袍，手里捧着一盒“江南新茶”

，目光却频频扫向衙署的案角，似在找什么。

“谢大人，听闻您近日关注漕粮米质，下官特来送些江南新茶，也想问问，是否需户部派官协助核验？”

陈忠的声音带着试探，指尖在茶盒上反复摩挲。

谢渊知道，陈忠是刘焕的门生，定是察觉了什么，来探口风。

他端起茶盏，却不饮，目光落在陈忠的袖口——那里沾着些许米屑，显是刚从漕粮码头过来。

“陈侍郎有心了，米质核验自有粮官负责，不必劳烦户部。”

谢渊的声音平淡，却带着不容置疑的距离，“倒是侍郎近日频繁出入漕运码头，可是在督查米质？”

陈忠脸色微变，忙道：“下官只是例行巡查，江南米质确因去年多雨略差，还请大人勿疑。”

谢渊冷笑，指尖敲击案面：“若只是略差，为何边军士卒食后腹胀？陈侍郎，《大吴漕粮规制》载‘漕米需达上白米标准，掺次米一成者，漕官革职’，你既巡查，为何不纠？”

陈忠被问得语塞，只反复道：“下官……下官会再查。”

起身告辞时，脚步竟有些慌乱。

送走陈忠，谢渊召来秦飞：“沈毅已入江南，陈忠却来探口风，定是刘焕察觉了。

你即刻传信给玄夜卫江南分司，让他们暗中保护沈毅，若有漕官跟踪，务必暗中化解，绝不能让沈毅暴露。”

秦飞躬身应道：“大人放心，江南分司已布下暗哨，定保沈经历安全。”

谢渊走到案前，看着元兴朝的米样，心中涌起一股担忧——沈毅在明，官绅在暗，江南的水，比他想的更深。<