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的陷阱。

夜漏四刻，校场西侧的操练场传来细微的响动——是几名老兵在夜练“三层御敌阵”

的衔接动作。

谢渊走过去，见老兵们用木棍当长枪，用藤牌当盾牌，正反复练习“神机营射退敌兵后，五军营如何快补位”

。

领头的老兵姓王，是宣府卫退役的，胳膊上留着瓦剌弯刀的疤痕，见谢渊来，忙停下动作：“大人，这阵法是好，就是弩手换箭时，怕瓦剌骑兵冲得太快，咱们试过几次，总差那么半拍。”

谢渊蹲下身，捡起一根木棍，在地上画起阵图：“老王，你看，可在神机营后设两排刀手，弩手换箭时，刀手举刀列盾，拖延骑兵冲锋度，五军营再从两侧包抄，这样就能补上间隙。”

老王盯着地上的图看了半晌，一拍大腿：“大人说得是！

明日咱们就练，定能练熟！”

谢渊站起身，望着老兵们黝黑的脸，他们眼里的光，比校场的残灯还亮——这是阵法能成的底气，也是他对抗勋贵的底气。

刚要离开，杨武匆匆赶来，手里攥着一张折叠的密报，纸页边缘被夜风刮得颤：“大人，张启主事刚送来的，李嵩今日在吏部私会英国公府长史，说‘若太上皇问谢渊阵法，便让内监说谢渊“只知练阵，不顾国库”

，再让御史参他一本’。”

谢渊接过密报，指尖抚过张启的笔迹——张启的字向来工整，今日却有些潦草，显是查得急，怕误了时机。

“李嵩倒会借刀杀人。”

谢渊冷笑，将密报塞进鳞甲内袋，那里还放着《三层御敌阵图》，一硬一软，像他此刻的处境：既要练出能御敌的阵，又要防着暗处的刀。

夜漏五刻，谢渊行至校场北门，忽然听到身后有细碎的脚步声。

他转身，玄夜卫校尉立刻按刀上前，却见一名身着青布袍的小内监从阴影里钻出来，手里捧着一个锦盒，脸色白，嘴唇还在哆嗦。

“你是何人？为何在此？”

校尉厉声喝问，小内监吓得扑通跪倒在地，锦盒掉在地上，里面滚出一块玉牌，上面刻着“南宫近侍”

四字。

谢渊示意校尉退下，弯腰捡起玉牌，指尖触到玉牌上的温凉，是宫中常见的和田玉，却无繁复纹饰，显是低阶内监所用。

“你是南宫的人？深夜来此，有何事？”

谢渊的声音放轻，却带着不容置疑的威严。

小内监趴在地上，声音带着哭腔：“回……回谢大人，小的是南宫近侍，太上皇……太上皇让小的来问您，新练的阵法，真能挡住瓦剌的骑兵吗？”

谢渊的心头猛地一沉——果然是太上皇的谕，却来得太巧，刚查完英国公接触南宫，内监就来了。

他盯着小内监的后背，见他袍角沾着泥点，鞋尖还有磨损，显是从南宫跑着来的，不像是被勋贵胁迫的样子。

“太上皇还说什么了？”

谢渊追问，小内监抬起头，眼里满是恐惧：“太上皇就只问了这句，还说……还说若您有准话，让小的回个信。

不过……不过英国公府的人白日里找过南宫的总管，说让小的若传谕，就多问几句‘阵法耗银多少’，小的没敢……”

谢渊的心瞬间明了：英国公是想让内监套话，好抓“谢渊练阵耗银”

的把柄，再借李嵩参奏。

他沉默片刻，目光落在校场的新弩上，那些弩臂在残灯下泛着冷光，像一排守护的兵。

“你回去告诉太上皇，”

谢渊缓缓开口，语气沉稳，“新阵已练月余，士卒熟练，新弩可穿三层甲，若瓦剌来犯，定能御之于营外。”

说罢，他默然颔，既回应了太上皇的关切，又没给勋贵留下多余的话柄——他知道，此