>三人领命而去。

谢渊看着窗外，心中清楚——此次核查必然阻力重重。

果不其然，次日清晨，就有勋贵托人送来黄金千两，希望谢渊“手下留情”

；李嵩也派人送来书信，称“勋贵乃国之柱石，若严惩其子弟，恐动摇根基”

。

谢渊将黄金封存，书信焚毁，丝毫未动。

第三日，秦飞送来密报：“大人，萧明已暗中联络十余名勋贵子弟，准备联名弹劾您‘苛待勋贵、滥用职权’；李达则伪造战报，称‘率军解救被围粮草队’，实则当时他正在京中饮酒作乐。”

谢渊接过密报，冷笑一声：“让他们弹刻。

李达的伪证，你可有证据？”

“有，”

秦飞递上一份酒楼的账单，“李达饮酒当日，有酒楼掌柜与伙计可以作证，账单上还有他的亲笔签名。”

谢渊将账单收好：“很好。

你继续监视他们的动向，一旦找到更多证据，立刻向我禀报。”

与此同时，李默也带来了好消息：“大人，经过核查，我们找到了两百余名无名士卒的姓名与籍贯，其中有一百五十人家属仍在，只是因路途遥远、消息闭塞，尚未申领抚恤。”

谢渊心中一暖：“好！

你立刻派人前往各地，通知家属前来京师申领抚恤，所有费用由兵部承担。

另外，为这些士卒立一块‘德胜门阵亡将士碑’，将他们的姓名刻在碑上，供后人祭拜。”

杨武也呈上了比对结果：“大人，吏部呈报的一等功名单中，有二十三人属虚报，其中十五人是勋贵子弟，八人是文官亲信；末等功中，有五十余名士卒功绩被低估，应当晋升为二等功。”

谢渊看着核查结果，眼中怒火更盛：“这些人竟敢如此明目张胆地冒功！

杨武，你将虚报人员名单整理成册，准备呈给陛下。”

就在此时，御史台主事进来禀报：“大人，定国公萧策、吏部尚书李嵩等人已在宫门外联名弹劾您，称您‘故意刁难勋贵、延误功赏’。”

谢渊起身道：“知道了。

我这就入宫见陛下。”

他知道，一场新的博弈即将开始，但他无所畏惧——他手中握有确凿证据，更有萧栎的支持，定能为阵亡士卒讨回公道。

乾清宫内，萧策、李嵩等二十余名官员正跪在地上，齐声弹劾谢渊：“陛下，谢渊借核查战功之名，刁难勋贵子弟，延误功赏放，恐寒了群臣之心，恳请陛下严惩谢渊！”

萧栎坐在龙椅上，脸色阴沉，未一言。

见谢渊进来，萧策立刻道：“谢渊，你可知罪？”

谢渊躬身行礼，随即取出核查证据，高举过头顶：“陛下，臣不仅无罪，反而查清了大量冒功之事。

此乃萧明伪造战功的证据，有酒楼账单与伙计证词为证；此乃李达虚报‘解救粮草队’的证据，当时他正在京中饮酒；此乃吏部虚报的二十三名一等功人员名单，皆有实证可查！”

萧栎接过证据，一一翻看，脸色越来越沉。

萧策、李嵩等人见状，吓得浑身抖，再也不敢说话。

萧栎将证据摔在地上，厉声喝道：“萧策、李嵩，你们好大的胆子！

竟敢纵容子弟冒功，欺君罔上！”

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萧策、李嵩连忙磕头：“陛下饶命！

臣一时糊涂，才纵容子弟，求陛下从轻落！”

谢渊上前一步：“陛下，按《大吴律?军律》，冒领军功者，削职夺爵，杖责三十；纵容者，降职两级，罚俸一年。

萧明、李达等人当削职夺爵，萧策、李嵩等人当降职罚俸。

同时，应为德胜门阵亡的两百余名士卒追赠