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一直沉默的户部尚书刘焕不知何时也在殿外，闻言连忙进来：“陛下，国库空虚，边军粮饷尚且紧张，南宫供给若增，恐难服众。”

“边军粮饷紧张，便苛待故君？”

谢渊寸步不让，“当年德胜门之战，太上皇亲率大军守城，冻饿三日仍身先士卒，如今他受冻咳血，我们却因‘银钱’二字束手旁观，日后如何对边军将士言说？”

这话戳中了萧栎的痛处。

他想起德胜门城楼上，德佑帝把唯一的暖炉塞给他，自己裹着单衣守城的样子，喉间堵：“刘焕，南宫月供银，着户部增三成，明日起，按谢渊先前拟的清单供用。”

李嵩急了：“陛下！

这不合规制！”

“规制是人定的。”

萧栎拿起谢渊的《请增南宫医药疏》，朱笔一挥，批下“准”

字，“太医院院判，着即日起驻南宫侍疾，所用药材，不必经礼部核批，直接从内库调取。”

谢渊心中一松，刚要谢恩，李嵩却道：“陛下，谢渊擅改供给在先，若不罚，何以儆效尤？”

萧栎看了谢渊一眼，见他神色坦然，便道：“谢渊虽事出有因，但终究违制，罚俸半年，仍掌兵部与御史台事。”

“陛下！”

李嵩还想争，却被萧栎冷冷打断：“此事就这么定了。

李大人若还有异议，可去御史台递弹劾疏，让谢渊自己审。”

这话绵里藏针——谢渊兼掌御史台，审自己的弹劾疏，岂不是白费功夫？李嵩脸色一阵青一阵白，终究躬身：“臣遵旨。”

离开乾清宫时，日头已过中天。

谢渊刚走到金水桥，就被周显拦住了。

“谢大人留步。”

周显脸上挂着惯常的笑，眼底却没暖意，“玄夜卫刚接到密报，镇刑司旧档里，有关于南宫采办的记录，大人要不要看看？”

谢渊挑眉。

镇刑司是旧党石迁的势力范围，石迁被处死后，旧档都由玄夜卫封存，周显此刻提起，怕是没那么简单。

“周大人有话不妨直说。”

“痛快。”

周显引他到旁边的角楼，低声道，“石迁当年掌镇刑司时，曾给南宫采办官下过密令，‘供给需减三成，所省银两，入镇刑司秘库’。

如今石迁死了，秘库的银子没了下落，但采办官换了三任，这‘减三成’的规矩，却留了下来。”

谢渊心头一沉。

他原以为只是户部克扣，没想到根子在镇刑司旧党——这哪里是省银子，分明是故意苛待德佑帝。

“周大人为何告诉我这些？”

谢渊盯着他，“玄夜卫掌监察缉捕，此事该直接奏报陛下才是。”

周显笑了笑：“陛下刚定了南宫供给的事，此刻再提旧党余孽，怕又生波澜。

再说，谢大人兼掌御史台，查案本就是分内事。

我不过是……看不惯有人借着规制的由头，行阴私之事罢了。”

谢渊沉默片刻。

周显是萧栎的心腹，这话未必是真心，但镇刑司旧档这条线索，却至关重要。

他拱手：“多谢周大人提醒，御史台会彻查。”

“大人客气。”

周显转身要走，又回头，“对了，李嵩的嫡子在太后宫中当差，前日给太后送的点心，里层夹了张纸条，写着‘南宫供给过丰，恐碍陛下圣名’。”

谢渊瞳孔一缩。

原来太后的懿旨，背后还有这层龌龊——李嵩一面让儿子挑唆太后，逼陛下松口；一面又上弹劾疏，想坐实谢渊的罪。

这一箭双雕的手段，倒是阴狠。

“告辞。”

谢渊转身离去，脚步比来时更沉。

他知道，南宫