卷语

《大吴稗史?太上实录》载：“萧栎践祚，尊故君萧桓为太上皇，徙居南内养疴。

成武七年冬，上皇沉疴日笃，形销骨立，旧党余孽窥其懦，多假‘太上懿旨’名目攀附营私。

太保谢渊感昔年东宫知遇之恩，夜潜南内问安，密谈逾两刻，退而抚柱长叹‘辅弱主可借君权，辅弱太上唯余旧恩’，及归第待旦，解紫袍易绯衫，对镜见新霜覆鬓，喟然自语‘该还政了’。”

此夜谈待旦之举，是谢渊“报旧恩”

与“防奸佞”

的情感拉锯，亦是“弃虚名”

与“守实任”

的理智抉择。

南内密语时的失望隐忍、对镜窥鬓时的茫然自省、绯袍加身时的决绝坚定，尽展中兴重臣在“皇权交替、恩义纠缠”

中的两难之境与担当本色。

南内灯昏药气浓，故君憔悴对残釭。

霜侵鬓角惊时暮，袍染绯痕怀旧重。

旧恩未负初心固，新责当担俗议空。

待旦无声商进退，一声长叹月沉东。

谢渊捧着一匣上好的高丽参，踏着碎月走进南内宫门。

守门的老内侍是当年萧桓潜邸旧人，见他来，忙躬身引路，声音压得极低：“谢太保，太上近日胃口愈差，昨夜又咳了半宿，您劝劝他，多少进点食。”

他点头应下，指尖触到匣上的锦缎，竟有些凉——这匣子，还是当年萧桓任太子时，赐他盛放《兵法辑要》的旧物，如今却用来装参药，物是人非。

南内的寝殿比宫中简陋，窗纸破了一角，夜风灌进来，吹得烛火忽明忽暗。

萧桓半倚在铺着旧棉絮的榻上，身上盖着两床厚被，见他进来，枯瘦的手微微抬了抬，声音细得像蚊蚋：“是谢卿……坐吧，朕……我这身子，起不来了。”

他放下参匣，在榻前的杌子上坐下，目光掠过萧桓的脸——比上月见时更瘦了，颧骨高耸，眼窝深陷，原本还算丰润的脸颊如今只剩一层皮贴在骨上，连说话都带着气促的喘息。

“太上皇，臣托人从高丽购得参药，据说能润喉止咳，您让侍医看看，若能用，臣再让人送些来。”

萧桓摆了摆手，示意侍女将参匣收在一旁，目光却落在他身上的太保紫袍上，眼神有些恍惚：“谢卿还是这般……精神。

想当年你任兵部侍郎，陪我在东宫看《元兴帝北伐策》，你说‘若有一日，臣必为殿下守好宣府’，还记得吗？”

谢渊心中一酸，点头道：“臣记得。

太上皇当年还说，‘若真有那一日，朕必以精兵相付’。”

那是二十年前的事了，那时萧桓还是意气风的太子，他还是锐意进取的侍郎，谁曾想如今一个缠绵病榻，一个身负重责，连提及往事都成了奢侈。

萧桓轻轻咳嗽了几声，侍女忙递上温水，他喝了一口，才续道：“可我……终究没护住你。

北狩那几年，听说李嵩他们处处为难你，连德胜门的粮饷都敢克扣……是我没用。”

他的声音带着哽咽，枯瘦的手抓住谢渊的袍角，指节因为用力而泛白，“如今萧栎登基，你权位重了，可也要当心……那些人，连我这个太上皇都敢敷衍，怎会真心对你？”

谢渊看着他无力的模样，心中的失望像潮水般涌来。

他此来，本是想借问安之机，密告萧桓“旧党借‘太上懿旨’名义，在江南截留赋税”

之事，盼他能以太上皇之尊，暗中约束一二。

可看萧桓如今的状态，连自保都难，更别提制衡旧党了。

“太上皇保重龙体要紧，朝中之事，陛下自有决断，臣也会尽力周旋。”

他放缓声音，尽量让语气显得安稳，“只是近日江南报称，有旧党官员借‘为