他蹲下身，轻轻合上男孩的眼睛，指尖触到孩子冰冷的脸颊，心中像被刀割——这些平民，本以为京营能护着他们，却没想到，比瓦剌更先伤害他们的，是自己的军队。

“大人，参将带着残余溃兵在前面关帝庙躲着，说要等援军，不敢再守城了。”

玄夜卫北司的探子单膝跪地禀报，声音压低，“还有，理刑院的小吏来了，说奉陈侍郎之命，要‘安抚’溃兵，不让咱们为难参将。”

谢渊站起身，目光冷得像冰：“让他过来。”

不多时，理刑院小吏穿着青色官袍，摇着折扇，慢悠悠地走来，见了尸山也不惊讶，反而对着谢渊躬身行礼：“谢太保，陈侍郎说了，参将也是‘畏敌太深’，并非有意溃逃，溃兵踏死平民不过是‘意外’，不如先让参将戴罪立功，等击退瓦剌再议处分？”

谢渊盯着他，声音平静却带着威压：“意外？堆成山的尸体，是意外？《大吴军律》第三十二条：‘临阵溃逃者，将官斩，士卒杖一百；踏践平民者，无论官阶，皆斩无赦’，你身为理刑院吏，连军律都忘了？”

小吏脸色微变，却仍强辩：“太保息怒，陈侍郎说，军律是死的，人是活的，参将是李尚书门生，杀了他，怕是会影响朝局……”

“住口！”

谢渊打断他，尚方剑“锵”

地出鞘一寸，寒光映在小吏脸上，“朝局？百姓的命，就不是朝局？今日我若徇私，明日就有更多将官溃逃，更多平民惨死，这京师，还守得住吗？”

小吏吓得后退一步，不敢再说话。

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谢渊收剑入鞘，对身边的兵部侍郎说：“传我命令，调宣府卫副总兵李默率两千骑兵，即刻驰援西直门，堵截瓦剌追兵；再令玄夜卫文勘房主事张启，带十名文勘吏，去关帝庙传参将过来，就说我要议事。”

侍郎领命跑开后，他又对玄夜卫探子说：“你带五十名死士，包围关帝庙，不准任何人进出，尤其是参将的亲信，若有反抗，格杀勿论。”

探子退去后，谢渊走到尸山旁，望着巷口外的烟尘——瓦剌骑兵已经很近了，马蹄声隐约可闻。

他摸了摸袖中——里面是新帝亲授的“斩将令”

，黄绸包裹着，上面盖着“皇帝之宝”

印鉴，正一品大臣临阵可斩三品以下将官，无需奏请。

他本不想用这令牌，毕竟参将是李嵩门生，杀了他，定会激化与旧党的矛盾，但此刻看着眼前的尸山，他知道，不能再犹豫了——军律不彰，民心尽失，京师必破。

巷子里传来哭声，是幸存的平民在收殓亲人的尸体，一个妇人趴在老妇尸体上哭，声音嘶哑：“早知道京营会踏我们，还不如逃到城外去……”

谢渊听着，心中更沉——平民对军队的信任，比城墙更重要，一旦失去，再难挽回。

他必须斩将立威，不仅是为了整肃军纪，更是为了挽回民心。

不多时，张启带着文勘吏回来，身后跟着被押解的参将。

参将穿着沾满尘土的铠甲，头乱得像草，见了谢渊，赶紧跪地磕头：“太保饶命！

瓦剌势大，我实在抵挡不住，才暂时撤退的，不是溃逃！”

谢渊盯着他，声音冷得像霜：“抵挡不住？我问你，上月的冬粮，你给士兵多少？”

参将眼神闪烁：“全……全了啊，陈侍郎可以作证！”

“陈侍郎？”

张启上前一步，将一叠账册和密信递到参将面前，“这是你与陈侍郎的密信，上面写着‘冬粮三千石，你二我一’；这是士兵的供词，说每日只喝半顿稀粥，连举刀的力气都没有；这是粮铺的记录，你把私藏的粮食卖给了粮铺，得了白银五千两——这些，你怎么解释？”