郑重：“皇祖父（元兴帝）、皇父（永熙帝），孙儿（儿臣）今日捧读秦飞之疏、岳谦之呈，才知二位先帝当年‘识忠良、托大事’的深意——秦飞愿承谢渊守土之志，岳谦愿以六十老躯率旧部助战，此乃大吴之幸；可李嵩党羽却藏私念，借‘粮饷不足’‘户籍难核’为由百般阻挠，他们怕的不是募兵扰民，是怕淮河守住了，他们通敌谋私的路就断了！”

烛火映着他垂落的袍角，风从窗缝里钻进来，轻轻掀动疏卷的边缘，露出岳谦呈文中“愿自降俸禄补粮饷”

的字句。

萧栎的喉结动了动，声音里添了几分哽咽：“皇父您看，岳将老将军已逝，岳小将军左臂还带着安定门的箭伤，却连‘自降俸禄’都愿，反观李嵩之流，握着江南粮饷却见死不救，这便是忠与奸的分野！

儿臣今日在此立誓：定准秦飞募兵之请，查抄李嵩门生私藏的粮饷，罢黜陈忠、张文那等阻挠防务的奸吏，绝不让淮河因奸佞之私陷危，绝不让二位先帝当年识人的眼光，落得一场空！”

他直起身时，指腹又轻轻蹭过玉镇纸的磕碰痕迹，忽然想起永熙帝当年常说的话：“为官者，手里的笔、案上的纸，都连着百姓的田宅、性命，半点轻慢不得。”

如今秦飞疏里的每一笔“募兵守河”

，岳谦呈文里的每一句“愿效死力”

，何尝不是连着淮河两岸数十万百姓的性命？他低头看着案上的疏卷与镇纸，忽然觉得肩上的担子虽重，却也有了底气——有谢渊在京师撑着北大门，有秦飞、岳谦要去守淮河，有先帝留下的忠良之臣、识人之道，他便不会是孤家寡人。

“皇父，您放心，”

萧栎对着玉镇纸，也对着心中的先帝影像，轻声补充，“儿臣不会让谢渊的心血白费，不会让岳谦的老勇空付，更不会让秦飞这样的忠良寒心。

淮河会守住，大吴会安稳，您和皇祖父创下的江山，儿臣定护好。”

殿内的烛火似乎亮了些，光落在疏卷上“十万募兵”

的字样上，竟像是给这份决心，添了几分温暖的印证。

他转身回到案前，取来狼毫笔，在疏卷上写下“准奏”

二字，字迹力透纸背。

又令太监传三道旨意：其一，“令秦飞为‘淮河防务提督’，全权负责募兵守河之事，岳谦为‘副提督’，协理军务，京营旧部五千人即刻调往淮河，听二人调度”

；其二，“令玄夜卫北司指挥使秦飞，即刻查抄李嵩门生私藏的三万石粮饷，充作募兵粮，若有阻挠，可先斩后奏”

；其三，“令户部侍郎陈忠、吏部侍郎张文，暂停职务，交御史台核查，若查实与李嵩勾结阻挠防务，一并治罪”

。

太监领旨退下后，萧栎重新拿起疏卷，逐字细读，秦飞的每一句话，都透着对社稷的忠诚；岳谦的每一个承诺，都显露出老将的担当。

他想起秦飞昔年在山西，力阻矿税、赈济边民；想起岳谦在安定门，身先士卒、死守城门；想起谢渊在京师，箭创未愈、仍掌防务——这些忠良，是大吴的脊梁，是他这个皇帝最坚实的依靠。

殿外传来玄夜卫北司指挥使秦飞的轻唤，说“岳谦已率京营旧部出，臣明日便赴淮河募兵，特来向陛下辞行”

。

萧栎走到殿门，见秦飞身着玄色劲装，腰间佩着绣春刀，岳谦则身着旧甲，甲胄上还留着安定门之战的箭痕。

二人见帝，躬身行礼，声音坚定：“臣等定不负陛下信任，守好淮河，阻瓦剌南下！”

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萧栎扶起二人，目光落在岳谦的箭痕上，声音带着暖意：“岳将军，你年事已高，左臂箭伤未愈，此番去淮河，需多保重身体，不必事事亲力亲为。”