就走，若是被抓住，便说是老奴记挂先帝旧恩，私闯南宫想看看陛下，与陛下无关，绝不会把递密信的事说出来。”

他说着，双手撑着案沿，身子晃了晃，膝盖刚离开凳面，便像被抽了筋骨般跌回去，左手重重按在左腿伤口上，指缝间立刻渗出血，染红了裤腿。

帝桓连忙按住他，语气不容置疑：“不行！

你此刻出去，必被宫门口的哨探抓住。

吏部尚书心狠手辣，定会用刑逼你供词，你若扛不住，不仅自己活不成，太保的医帐位置、玄夜卫北司指挥使的暗卫部署，都会被吏部尚书党知道——到时候，咱们所有的努力都白费了！”

他顿了顿，目光扫过殿后，忽然有了主意：“殿后有间杂物间，堆着前朝的旧桌椅和旧书，常年没人清理，积着厚厚的灰，吏部尚书党的人搜宫时，顶多在门口看一眼，不会进去细查。

你且待在那里，等明日辰时洒扫，我再想办法让你混出去。”

老太监眼中泛起泪光，却仍犹豫，眼神飘向殿后杂物间的方向，声音带着点颤抖：“陛下，那些清理的太监都是吏部尚书的心腹，每日辰时都会来擦案几、扫地面，若他们进杂物间找东西，见了老奴……”

“我自有办法。”

帝桓打断他，语气坚定，“昨日我故意训斥了宫门口的侍卫长，说‘南宫正殿的灰尘太厚，清理的太监不尽心’，他们定记在心里。

明日辰时，我会故意打翻案上的茶杯，茶水洒在地上，清理的太监定会先过来擦地，注意力全在我这边。

你趁机顺着墙根走，从殿侧的小门出去，装作洒扫的样子——你穿着灰布太监服，只要不说话，他们不会注意到你。”

他顿了顿，又补充道：“出了南宫，你立刻往西郊走，医帐外的林子里，玄夜卫北司指挥使的暗卫会认‘永熙帝素银带钩’——你把带钩露出来，他们便知你是自己人。

见到玄夜卫北司指挥使，你告诉他两句话：‘粮饷在吏部尚书城外私仓，户部侍郎是内应’，让他派人去截粮，晚了就来不及了。”

老太监听完，泪水终于忍不住顺着眼角的皱纹滑落，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。

他望着帝桓，眼神里满是动容，声音带着哽咽：“陛下……老奴没想到，您身陷南宫，被吏部尚书党软禁，却仍记挂着太保，记挂着边军粮饷，记挂着天下百姓。

老奴当年侍奉永熙帝时，先帝常说‘桓儿虽年轻，却有仁心，将来定能护好大吴’，老奴先前还怕……怕陛下被吏部尚书党的谗言蒙蔽，忘了先帝的嘱托，今日一见，才知先帝没看错人。

老奴便是今日死在这里，也无憾了。”

帝桓看着他鬓角的白、满身的伤痕，又想起自己这些年的犹豫与昏聩，心中一阵愧疚，喉咙紧：“是朕无能。

若朕当初能早看清吏部尚书、诏狱署提督的真面目，你便不会被贬为洒扫太监，太保也不会在安定门中箭重伤，京师百姓更不会遭瓦剌兵的劫掠。

若他日能清剿吏部尚书党，朕定要为你复职，还要向礼部请旨，为你立碑，让天下人都知道你的忠勇。”

老太监却缓缓摇头，嘴角牵起一丝浅淡的笑，那笑容里没有半分委屈，只有释然。

他扶着案沿，慢慢直起身，声音虽弱却清晰：“陛下，老奴入宫四十载，从永熙帝还是太子时便跟着，见惯了朝堂上的权势更迭，复职、立碑不过是过眼云烟。

老奴只求陛下日后亲贤臣、远小人，守住永熙帝留下的江山，护住天下的百姓，别让大吴的社稷毁在奸佞手里……这就够了。”

他说着，便要往殿后走，帝桓连忙上前扶住他，慢慢往杂物间挪。

杂物间的门虚掩着，推开时扬起一阵灰尘，呛得老太监咳嗽了两声。

里面堆着