卫北司指挥使派了玄夜卫暗卫，都穿着百姓的衣服，守在三里外的林子里，吏部尚书派去的人不敢靠太近，怕被识破……”

他顿了顿，左手无意识地攥紧衣角，指节因用力而泛白，显然是想起粮饷的事，心又提了起来，“可粮饷……户部侍郎那厮，上月底就把通州仓的五万石边军粮，偷偷运到了吏部尚书在城外的私仓，还伪造了‘粮饷霉变’的文书报给户部。

宣府卫的援军要是取不到粮，别说按时到京师，怕是半路上就得断炊……”

他说着，右手颤巍巍地伸向衣襟内侧，指尖在粗布底下摸索片刻，掏出一片巴掌大的麻纸——那是从粮饷调度文书上撕下来的碎片，边缘还留着撕扯的毛边，“老奴趁他们不注意，偷偷撕了这片下来，您看……”

帝桓凑过去，借着孤灯的光看清，碎片上有户部侍郎惯写的歪楷签名，右下角还印着半枚通州仓的朱红印鉴，虽只余“通州”

二字的轮廓，墨痕却还带着点潮湿，显然是近日刚盖上去的，“这碎片虽不全，却能证明户部侍郎截留粮饷是真的，日后拿给刑部，便是铁证。”

帝桓的心像被重锤砸了一下，再顾不得多想，转身快步走到窗边，指尖在窗棂上顿了顿，侧耳听了听殿外的动静——玄夜卫侍卫的脚步声刚从窗下走远，此刻正是空隙。

他猛地推开半扇窗，伸手去拉老太监：“快进来！

外面风大，你的伤不能吹！”

入手只觉老太监轻飘飘的，胳膊细得像枯柴，才知他早已失血过多，连站稳的力气都快耗尽。

刚把人拉进殿，老太监的腿便一软，整个人往地上滑去，帝桓眼疾手快扶住他，手背无意间蹭到老太监的左腿裤腿，只觉一片湿冷——低头看去，裤腿从膝盖到脚踝都浸着暗红的血，连布鞋的鞋底都渗着血渍，踩在青砖上留下浅淡的血印，想来是翻墙时从墙头摔下来，磕伤了膝盖。

“快，坐下来歇会儿！”

帝桓半扶半搀着老太监，将他扶到案前的木凳上。

老太监刚坐下，便闷哼一声，额角的冷汗顺着皱纹滑落，滴在衣襟上，显然是牵动了伤口。

帝桓让他解开衣襟，小心翼翼地接过那片文书碎片，指尖触到碎片边缘的毛边，又摸了摸上面未干的墨痕，心中愈笃定：户部侍郎与吏部尚书勾结截留粮饷，绝非虚言。

老太监坐在凳上，大口喘着气，却仍不忘叮嘱，伸手按住帝桓的手腕，眼神急切又郑重，声音压得更低，几乎贴在帝桓耳边：“陛下，这密信和碎片您可得藏好！

吏部尚书党的人每日辰时都会来搜宫，虽不敢搜陛下的身，却会翻查案几、床榻，连书架上的书都会一本本抽出来看……老奴前日听宫门口的侍卫闲聊，说陛下怀里常揣着永熙帝的手谕，那手谕是先帝遗物，吏部尚书党再大胆，也不敢动先帝的东西，或许……或许可藏在手谕夹层里？”

帝桓指尖一震，下意识地摸向怀中——永熙帝的手谕和血书正贴在胸口，手谕是绢布做的，夹层比麻纸厚，确实能容下这几页纸。

他立刻将密信和碎片叠得方方正正，小心翼翼地塞进手谕夹层，又摸出衣襟内侧的瓷瓶——那是玄夜卫北司指挥使送来的金疮药，小巧的白瓷瓶还带着体温，他拧开瓶塞，递到老太监面前：“你先敷药，你的伤再拖下去，怕是要感染。”

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老太监的手刚抬到半空便顿住，又无力垂下，不是不想接，是连抬手的力气都快没了。

他摇了摇头，眼中闪过一丝决绝，嘴唇动了动，声音虽弱却坚定：“陛下，老奴不能久留。

吏部尚书党的人每个时辰都会点卯，老奴是趁换班的空隙逃出来的，再过一个时辰，他们现老奴失踪，定会搜南宫。

老奴这