意：朕自今日起居南宫，暂交天子印玺于礼部侍郎林文保管，待‘君侧’清毕，再议国政；京营、玄夜卫皆听谢渊调遣，不得与萧栎部卒冲突；凡妄议‘帝囚’、挑拨兄弟关系者，以军法论处。”

周显愣住，想再说什么，却见萧桓眼中的决绝，终是躬身应道：“臣遵旨。”

前往南宫的队伍从东华门出，仅十余骑——萧桓只带了四名亲信太监、两名玄夜卫侍卫，未乘御轿，只骑了一匹普通的枣红马。

街道两旁，百姓们躲在门后，偷偷张望，眼神里满是恐慌：有的手中攥着刚分到的救济粮，有的怀里抱着年幼的孩子，生怕再遭战火。

一名老妇从门缝中喊道：“陛下，您不能走啊！

成王的兵来了，您走了，我们怎么办？”

萧桓勒住马，回头望向老妇，声音温和：“老人家放心，朕去南宫，是为了不让将士流血、百姓受苦，很快就会回来的。”

老妇的哭声从门后传来，萧桓的心脏像被揪紧，却仍策马前行。

路过吏部官署时，他看到李嵩的轿子正往城外逃，轿帘被风吹起，露出李嵩惊慌的脸——想来是听到萧栎要“清君侧”

，怕被清算。

萧桓冷笑一声，心中暗忖：萧栎借“清你”

起兵，你却想逃，何其可笑！

行至半途，一名玄夜卫哨探策马赶来，递上一封密信：“陛下，谢太保从西郊送来的信。”

萧桓拆开，信中谢渊写道：“萧栎部将多有观望者，臣已令秦飞联络其军中旧部，晓以大义；陛下居南宫，需保重安全，臣必阻内战，护社稷安稳。”

萧桓握紧信纸，心中稍安——有谢渊在，至少能避免最坏的结果。

他对哨探道：“替朕谢太保，让他务必以百姓为重，勿拘于君臣之礼。”

南宫位于京师东南隅，久未使用，朱漆宫门早已斑驳，门楼上的“南宫”

二字被风雨侵蚀得模糊不清。

推开宫门时，“吱呀”

的声响在寂静的庭院中格外刺耳，地面上的杂草长到了膝盖高，廊下的宫灯只剩空壳，蛛网在梁上结得密密麻麻。

侍卫清理出一条通往正殿的路，萧桓走在前面，靴底踩过枯败的落叶，出“咔嚓”

的轻响。

正殿内，只有一张破旧的木榻、一张缺了腿的案几，案几上积着厚厚的灰尘。

萧桓走到案前，用袖口擦去灰尘，露出案几上的刻痕——是几十年前，一位被废的亲王刻下的“社稷”

二字，刻痕很深，想来是刻时用了全力。

萧桓指尖抚过刻痕，心中感慨：历代帝王，或为权位争得你死我活，或为社稷舍弃一切，自己今日之举，不知会被后世如何评说？

“陛下，”

亲信太监端来一杯温水，声音带着哽咽，“南宫连炭火都没有，夜里会很冷，要不要让内务府送些来？”

萧桓摇头：“不必，朕既自囚，便与寻常百姓无异，何需炭火？”

他走到窗边，望着远处的皇宫方向，那里曾是他处理朝政、与大臣议事的地方，如今却成了权力博弈的焦点。

他想起谢渊曾说“君者，当为百姓遮风挡雨”

，便觉得南宫的寒冷，远不及百姓流离失所的痛苦。

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暮色渐浓，南宫的庭院里只剩下夕阳的余晖。

萧桓坐在木榻上，闭目养神，却总想起白日的景象：百姓的恐慌、李嵩的逃窜、萧栎檄文中的野心……不知不觉间，竟昏昏睡去。

梦中，南宫的正殿忽然亮了起来，廊下的宫灯重新燃起，梁上的蛛网消失不见，萧栎身着亲王蟒袍，从殿外走来，脸上带着熟悉的笑容，仿佛还是幼时的模样。<