盯着桥——亲兵只剩不到五十，乡勇也只剩百余，有的断了臂，用嘴咬着刀；有的少了腿，坐在地上用短刀捅胡兵的马腿；还有个十五六岁的乡勇娃，身上燃着火，却抱着个胡兵滚进护城河，一起沉了下去。

“校尉！

撑住！”

断了左臂的赵二嘶吼着，用右手拿着锄头砸向胡兵的头，胡兵的弯刀反手砍在他胸口，赵二倒下去时，还对着谢勉喊“别让胡贼过去！”

谢勉的环刀又砍倒一个胡兵，却觉得胸口一热——一支长箭穿透了他的胸甲，从左肩穿进，右肩穿出，箭杆带着血珠，在晨光中泛着冷光。

他闷哼一声，一口鲜血喷在桥板上，血雾里，他好像看见父亲站在兵部的台阶上，对他说“勉儿，要活着回来”

。

他知道自己撑不住了，可桥中间还有一道用尸体堆成的矮墙，只要再守住片刻，父亲的援军或许就到了。

他用刀鞘撑着桥栏，一点点往前挪，右腿的箭杆被地面磨断，箭头在肉里搅动，疼得他眼前黑，每挪一步，桥板上就留下一个带血的脚印。

一个胡兵见他重伤，举着弯刀冲过来，嘴里喊着听不懂的胡语，刀风劈面而来。

谢勉猛地抬头，眼里布满血丝，用尽最后力气挥刀——环刀虽然卷了刃，却还是砍中了胡兵的脖子，胡兵的头颅滚落在地，眼睛还圆睁着。

可他自己也因为用力过猛，身体晃了晃，往桥板上倒去。

就在这时，一颗铅弹从侧面射来，结结实实地击中了他的咽喉。

温热的血顺着嘴角涌出来，他想抬手捂住脖子，却现手臂重得像灌了铅。

他躺在桥板上，视线渐渐模糊，能看见胡兵往桥中间冲，能听见兄弟们的惨叫声，还能想起昨日李老栓给他的干饼，想起父亲写的家书，想起皇城里面百姓的笑脸。

他不甘心——他还没跟父亲说一声“我守住桥了”

，还没看见胡贼被打跑，怎么能死？

他用最后一丝力气，手指抠着桥板的缝隙，一点点往起撑。

身体越来越沉，像被冰水裹住，可他还是死死攥着那把卷刃的环刀，刀柄上的青布被血浸透，贴在掌心。

最终，他靠在桥栏上，再也没能站起来，眼睛圆睁着，盯着皇城的方向，嘴角似乎还带着一丝笑意——桥还在，他没辜负父亲，没辜负兄弟们。

胡兵见他死了，疯了似的往桥中间冲，却被剩下的亲兵和乡勇拦住。

亲兵们扑到谢勉的尸体旁，用身体挡住射来的箭，有的甚至趴在他身上，任由胡兵的刀砍在自己背上；乡勇们抱着火油桶往胡兵堆里扔，火油泼在尸体上，瞬间燃起大火，火里传来胡兵的惨叫，也传来乡勇们“守住桥”

的嘶吼。

太阳升起来时，金水桥变成了一座血桥。

桥板上积满了尸体，谢勉的尸身被压在最上面，怀里还攥着那把卷刃的环刀，血从他的伤口里渗出来，顺着桥缝滴进护城河，把河水染成了淡红色。

胡兵踩着尸体想过，却因为尸体太滑，纷纷坠河，有的被淹死，有的被河里没死透的乡勇拖下水，折腾了三个时辰，竟没能踏上桥的另一边。

谢渊率四万京营卒赶到时，太阳已经挂在半空。

他骑着马，远远就看见金水桥的黑烟，心里像被重锤砸着——昨夜接到密报时，他正在兵部核对粮账，手里的笔“啪”

地掉在地上，连盔甲都没来得及穿，抓着镇国剑就往外冲。

一路上，他斩了十几个拦路的胡骑，马跑掉了蹄铁也没停，心里只有一个念头：勉儿等着我。

可他还是来晚了。

刚到桥边，他就看见那堆像小山似的尸体——最上面的那个身影，穿着儿子常穿的青布战袍，虽然血污模糊，可他还是一眼就认了